A estenose aquedutal é um estreitamento de um dos canais do cérebro que atua como um conduto para o líquido cefalorraquidiano, o líquido que banha o cérebro e fornece propriedades protetoras. Em uma pessoa com estenose aquedutal, o fluxo livre do líquido é restrito e o paciente pode desenvolver hidrocefalia, um acúmulo de líquido cefalorraquidiano que leva a complicações neurológicas ao longo do tempo. Uma das causas mais comuns de hidrocefalia congênita, em que alguém nasce com fluido no cérebro, é a estenose aquedutal.
Essa condição envolve o aqueduto cerebral, também conhecido como aqueduto de Sylvius. Este canal específico para o líquido cefalorraquidiano corre entre o terceiro e o quarto ventrículos. Quando o aqueduto se estreita, ele limita o fluxo do líquido cefalorraquidiano, e o líquido pode começar a voltar e se acumular. Com o tempo, isso pode causar inchaço que causará danos cerebrais ao colocar pressão sobre as células cerebrais. Em bebês, pode causar distorções na forma do crânio porque o crânio em desenvolvimento se expande para acomodar o excesso de fluido.
Na estenose aquedutal congênita, algo dá errado durante o desenvolvimento do cérebro e esse canal é estreito ou não totalmente formado, prejudicando a circulação do líquido cefalorraquidiano no feto. Em casos adquiridos, alguém desenvolve uma condição como uma infecção, inflamação ou doença neurológica que danifica o aqueduto e faz com que ele se estreite. Isso leva à hidrocefalia obstrutiva, onde o líquido cefalorraquidiano se acumula porque não tem para onde ir.
Pessoas com estenose aquedutal geralmente apresentam cefaleias que podem piorar com o tempo e não se resolvem com repouso ou medicamentos. Náuseas e vômitos também podem ocorrer como resultado da pressão no cérebro. O nível alterado de consciência é outro sintoma que tende a ocorrer à medida que a hidrocefalia persiste sem tratamento. Geralmente, sempre que as pessoas experimentam uma combinação de dores de cabeça, mudanças de humor e náuseas, isso pode ser um sinal de alerta de que há um problema neurológico.
Estudos de imagens médicas do cérebro serão usados para determinar o que está acontecendo por dentro e quanto dano ocorreu, se houver. O tratamento recomendado geralmente é a instalação de um shunt para permitir que o excesso de líquido cefalorraquidiano seja drenado com segurança. Se um tumor estiver envolvido, a cirurgia para remover o tumor é recomendada e a remoção do tumor deve resolver a hidrocefalia. Outras opções de tratamento podem incluir o tratamento de radiação de tumores que não são considerados operáveis. Esses tratamentos são realizados por um neurocirurgião, médico especialista em cirurgias cerebrais.