Uma ferramenta de triagem de desnutrição é uma rubrica que os prestadores de cuidados podem usar para avaliar rapidamente o risco de desnutrição de um paciente. Ele padroniza as avaliações do paciente para reduzir o risco de desnutrição ou complicações em um paciente e também cria uma pontuação que o médico pode inserir no prontuário do paciente. A pontuação possibilita que outros profissionais de saúde no futuro rastreiem o paciente, pois é uma medida objetiva e não um comentário subjetivo como “o paciente parece magro”.
Existem várias ferramentas de rastreio da desnutrição disponíveis e as instalações médicas geralmente escolhem uma e pedem a todo o seu pessoal que a use. A triagem geralmente inclui medir a altura e o peso do paciente, fazer algumas perguntas e anotar os resultados. O médico pode seguir um fluxograma para atribuir uma pontuação. Se um paciente apresentar perda de peso inesperada, o médico pode determinar se está associada a doença, desnutrição ou outro problema e usará isso para determinar a pontuação mais adequada.
As classificações em uma ferramenta de triagem de desnutrição podem variar de um risco muito baixo, indicando que um paciente parece saudável e está recebendo nutrição adequada, a desnutrição ativa que requer tratamento. Quando um paciente tem uma pontuação alta, o médico pode encaminhá-lo a um nutricionista e realizar uma avaliação médica mais completa para saber mais sobre o motivo pelo qual o paciente não está recebendo nutrição suficiente. O médico também pode considerar trabalhar com uma assistente social, já que a desnutrição pode ser resultado de insegurança alimentar e não de doença, e o paciente pode precisar de ajuda para acessar programas de benefícios que possam pagar pela alimentação.
A familiaridade com uma ferramenta de triagem de desnutrição pode fazer o processo avançar rapidamente. O médico pode ser capaz de coletar discretamente as informações necessárias, o que pode deixar o paciente mais confortável. Os pacientes podem se sentir preocupados ou destacados se acharem que seus médicos os estão examinando para desnutrição, mesmo que isso seja uma parte da rotina do paciente que uma instituição geralmente exige para todas as novas admissões.
Às vezes, uma ferramenta de triagem de desnutrição não é totalmente precisa. Cada paciente é ligeiramente diferente, e circunstâncias especiais podem ser difíceis de explicar. Nesse cenário, o médico pode adicionar uma nota à pontuação numérica para fornecer mais contexto. Os médicos também devem considerar como lidar com a triagem quando um paciente tem um transtorno alimentar. O médico precisa usar a ferramenta de rastreamento de desnutrição para a segurança do paciente, mas fazer perguntas sobre peso e hábitos alimentares pode causar uma recaída ou sofrimento emocional no paciente.