A diverticulose é uma condição na qual o cólon sofre com a presença de divertículos, pequenos sacos protuberantes de tecido que pressionam para fora da parede do cólon. Os divertículos tendem a se formar com a idade e a pressão acumulada no cólon causa o inchaço do tecido. Uma pessoa com diverticulose pode ter poucos sintomas ou nenhum sintoma.
A diverticulose por si só é apenas a presença de bolsas de tecido salientes no cólon. No entanto, alguém com essa condição tem doença diverticular. Freqüentemente confundida com diverticulite, a diverticulose pode estar presente no corpo sem complicações.
A diverticulite é uma infecção das bolsas, que pode se romper e geralmente apresenta sintomas como febre, dor abdominal e inchaço. Em casos raros, pode haver sangramento, o que requer atenção médica e, ocasionalmente, cirurgia. Embora extremamente raro, se um divertículo infectado romper na cavidade abdominal, pode ser fatal.
A descoberta pode ocorrer durante uma colonoscopia de rotina ou a condição pode ser investigada se os sintomas se manifestarem. Radiografias com bário e ultrassonografias abdominais também podem detectar a presença de divertículos. Mudanças nos hábitos intestinais, incluindo constipação ou diarreia, juntamente com cólicas abdominais e distensão abdominal, podem significar diverticulose. Pessoas com sintomas persistentes ou com sangramento ou alcatrão, fezes pretas devem chamar seu médico, pois complicações como diverticulite ou outra doença do cólon podem estar presentes. O diagnóstico adequado é necessário para o sucesso do tratamento.
A diverticulite é tratada com antibióticos e, na maioria dos casos, a infecção responde. Em casos de infecção grave com febre alta e dor, sangramento excessivo ou falta de resposta aos antibióticos, a cirurgia pode ser necessária. Na ocorrência mais frequente de diverticulose, o paciente muitas vezes pode ficar sem tratamento específico. Embora os benefícios não sejam comprovados, uma dieta rica em fibras é frequentemente recomendada para ajudar a regular a função intestinal e, se necessário, o inchaço pode ser tratado com medicamentos antiespasmódicos.