Os sintomas de overdose de nicotina incluem coisas como náuseas, dificuldade para respirar, coração acelerado e confusão. Se não for tratada, é possível progredir para convulsões e coma. Os tratamentos estão disponíveis para pessoas que foram expostas a demasiada nicotina, e é importante fornecer o tratamento o mais rápido possível para o paciente para reduzir o risco de desenvolver complicações futuras. Pessoas com risco de overdose de nicotina que desenvolvem os sintomas característicos devem ser levadas a um médico para tratamento.
As pessoas podem ter uma overdose de nicotina fumando enquanto usam produtos para parar de fumar, como pastilhas e adesivos, deixando de seguir as instruções de um produto para parar de fumar ou combinando vários produtos para parar de fumar. As pessoas também podem ter uma overdose como resultado do consumo de grandes quantidades de produtos do tabaco, como pode acontecer se uma criança comer tabaco por curiosidade ou se alguém aumentar rapidamente o consumo de tabaco.
A nicotina é um estimulante e os sintomas de overdose refletem isso. O paciente pode ficar agitado e apresentar frequência cardíaca acelerada e pressão alta antes de ambos despencarem. Os pacientes geralmente ficam agitados e confusos, podem ter espasmos musculares e podem sentir cólicas estomacais, náuseas, vômitos e diarreia. Desmaios, dores de cabeça e dificuldade para respirar também são sintomas de overdose de nicotina, assim como baba.
Podem desenvolver-se problemas de audição e visão e, num paciente com uma grande sobredosagem que não recebeu tratamento imediato, podem surgir convulsões. Se o paciente perder a consciência, pode desenvolver-se um coma. Um paciente pode ter os sintomas de uma overdose de nicotina e não estar ciente de seu significado ou descartá-los como normais, mas se alguém parece estar se comportando de forma anormal ou parece estar desenvolvendo um nível alterado de consciência, essa pessoa precisa de atenção médica. Coisas como fala arrastada, combatividade e confusão podem ser sinais de complicações neurológicas.
Em um hospital, as pessoas serão questionadas sobre a exposição do paciente à nicotina e o tratamento será fornecido para ajudar o paciente a expulsar o excesso de nicotina do corpo. Se o paciente precisar de cuidados de suporte como oxigênio, isso também será fornecido até que o paciente esteja estável. Os sintomas do envenenamento por nicotina são levados a sério e os hospitais preferem ver um caso marginal a ter alguém trazido tarde demais para receber ajuda. Se as pessoas não tiverem certeza sobre a conveniência de uma visita ao hospital, podem ligar para uma linha direta de enfermagem para discutir a situação e um conselheiro pode fornecer ajuda na tomada de decisão sobre ir ao hospital.