A artrite de Lyme é uma doença articular causada por uma infecção por bactérias do gênero Borrelia. Às vezes, diz-se que as pessoas infectadas com essas bactérias têm a doença de Lyme. O tratamento para a artrite de Lyme inclui a administração de antibióticos para matar as bactérias, combinados com medicamentos antiinflamatórios para reduzir o inchaço e deixar o paciente mais confortável. A pesquisa sugeriu que algumas pessoas desenvolvem o que é conhecido como doença de Lyme crônica, na qual a doença recorre ciclicamente em vez de ser eliminada com tratamento.
Essas bactérias são introduzidas no corpo por meio de picadas de carrapatos. A doença leva o nome de Lyme, Connecticut, onde o primeiro grupo de casos foi observado. Dor, inchaço, inflamação e irritação nas articulações são marcas registradas da doença de Lyme. A artrite de Lyme pode ser observada em pessoas de qualquer idade. Se a bactéria persistir no corpo sem tratamento, outros sintomas também podem se desenvolver, incluindo sintomas que envolvem o sistema nervoso central em alguns casos; pessoas com a doença de Lyme podem sentir-se cansadas, sentir dores nos nervos e desenvolver erupções cutâneas.
Quando a artrite é identificada em alguém que não apresenta risco de artrite, a artrite de Lyme pode ser considerada uma causa potencial. Se a pessoa esteve em uma área onde a doença de Lyme está presente e foi exposta a carrapatos, esses podem ser fortes indicadores de que o paciente pode ter artrite de Lyme. Os testes de diagnóstico, incluindo testes de sangue e fluido articular, podem ser usados para verificar a presença da bactéria para confirmar o diagnóstico. Os especialistas que estão acostumados a ver os casos de Lyme podem ser mais hábeis em identificar a doença nos estágios iniciais.
Os antibióticos são a primeira linha de defesa no tratamento da artrite de Lyme. Eles são administrados para matar os organismos causadores de doenças por trás da inflamação. Se a articulação do paciente estiver incomumente dolorida ou inchada, medicamentos podem ser prescritos para tratar a dor e o inchaço, de modo que o paciente se sinta mais confortável. Alguns pacientes também se beneficiam de compressas quentes, repouso e muitos líquidos.
Em pacientes nos quais a doença de Lyme se tornou recorrente, a dor nas articulações pode ser um sinal de alerta de que outro surto da doença está prestes a começar. A artrite de Lyme pode eventualmente causar danos graves às articulações, pois elas podem se desgastar com a inflamação. Consequentemente, o paciente pode sentir dor, rigidez e uma redução na amplitude de movimento relacionada ao dano articular. O alongamento suave pode ajudar os pacientes a preservar sua amplitude de movimento e manter as articulações o mais saudáveis possível.