Sarcoma, uma palavra grega que significa crescimento carnudo, carrega uma definição mais séria na indústria médica. O tipo menos comum de câncer, os sarcomas são tumores malignos que ocorrem nos tecidos conjuntivos do corpo. Esses tecidos são células de suporte que se conectam e circundam outras estruturas do corpo. Os tecidos conjuntivos incluem músculos, gordura, tecidos fibrosos, nervos, vasos sanguíneos, ossos e tecidos articulares.
Os sarcomas podem se desenvolver em qualquer parte do corpo, mas surgem principalmente nos pés, pernas e braços. Quarenta por cento dos casos ocorrem no abdômen, tórax, ombros, quadris e costas, enquanto os 10% restantes aparecem ao redor do pescoço e da cabeça. Existem cerca de 100 variedades de sarcoma, e todas podem ser categorizadas de acordo com o tipo de células que afetam.
1. Sarcomas ósseos. O tipo mais comum de tumor ósseo é conhecido como osteossarcoma e surge nos tecidos dos ossos em crescimento. Altamente agressivo, atinge principalmente adolescentes e adultos jovens. Embora possa se desenvolver nos ossos de qualquer parte do corpo, o osteossarcoma é encontrado com mais frequência nas regiões do joelho e do braço. Sarcoma de Ewing é um tipo raro de tumor ósseo que cresce nas células nervosas imaturas da medula óssea ao redor da parede torácica, pelve e vértebras.
2. Sarcomas do tecido muscular. A maioria dos músculos se divide em dois grupos – músculos esqueléticos e lisos. Os músculos esqueléticos movem os ossos e estão sob nosso controle. Os músculos lisos revestem os órgãos e vasos sanguíneos e não podem ser controlados conscientemente. Rabdomiossarcomas são tumores encontrados nos músculos esqueléticos em crescimento nas pernas, braços, pescoço e cabeça, bem como nos órgãos urinários e reprodutivos. Mais de 50% dos casos de rabdomiossarcoma atacam crianças menores de dez anos. Leiomiossarcomas são sarcomas de músculo liso que afetam adultos e crescem no trato gastrointestinal, útero e outros revestimentos de vasos sanguíneos.
3. Sarcomas de vasos sanguíneos e linfáticos. Os hemangiossarcomas atingem os adultos nos vasos sanguíneos do tronco, cabeça e pernas. Os hemangiopericitomas infantis se desenvolvem nos mesmos vasos sanguíneos, mas afetam crianças com menos de quatro anos. O sarcoma de Kaposi é prevalente em pessoas com doenças de imunodeficiência, como a síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). Os sarcomas de vasos linfáticos são conhecidos como linfangiossarcomas. Esses tumores malignos crescem nos braços e às vezes aparecem como efeitos colaterais da radioterapia para pacientes com câncer.
4. Sarcomas do tecido nervoso. Tumor maligno da bainha do nervo periférico (MPNST), também conhecido como neurofibrossarcoma, é um tumor nos nervos periféricos do tronco, braços ou pernas. Sarcomas de partes moles alveolares são raros e afetam adultos jovens nos nervos musculares das pernas e braços.
5. Sarcomas de tecido adiposo. Os lipossarcomas aparecem quando as células cancerosas crescem nos tecidos adiposos do corpo. Eles podem aparecer em qualquer parte do corpo, mas geralmente afetam a área abdominal, como os tecidos moles localizados na parte posterior da cavidade abdominal.
6. Sarcomas do tecido articular. Os tecidos ao redor das articulações do corpo, especialmente joelhos e tornozelos, são suscetíveis ao sarcoma sinovial, um câncer que ocorre em adolescentes e adultos jovens com idades entre 15 e 40 anos. O sarcoma sinovial se espalha rapidamente para outras partes do corpo através da linfa e do sangue circulação.
7. Sarcomas de tecido fibroso. Os fibrossarcomas existem em células que ajudam a desenvolver cicatrizes ao redor do tronco, braços ou pernas. As incidências desse câncer aparecem em adultos entre 30 e 40 anos. Histiocitomas fibrosos malignos (HFM) ocorrem nos tecidos fibrosos das pernas de pessoas mais velhas. Dermatofibrossarcomas são células cancerosas abaixo da superfície da pele dos membros e do tronco.
Os sarcomas são predadores silenciosos que não apresentam sintomas ou sinais de alerta durante os estágios iniciais. Difícil de detectar no início, os tumores desenvolvem-se lentamente em caroços ou inchaço perceptíveis, mas indolores. O crescimento contínuo das células cancerosas pressiona os nervos e músculos próximos, causando dor e desconforto. Se você descobrir caroços ou inchaço em qualquer parte do corpo, ou se tiver sintomas dolorosos de sarcoma, como sangue nas fezes ou dor abdominal persistente, faça um exame médico imediatamente.