A mente coletiva, também conhecida como consciência coletiva, é um conjunto de atitudes, crenças e conhecimentos compartilhados por um grupo de pessoas. Na maioria dos casos, os indivíduos em uma sociedade estão cientes de sua individualidade e das informações na mente coletiva, embora existam casos extremos que podem fazer com que muitas pessoas sejam absorvidas pelo pensamento de grupo. Os grupos podem ser formados a partir de comunidades inteiras ou de subgrupos dentro de uma comunidade.
A ideia da mente coletiva foi articulada pela primeira vez por Emile Durkheim, um sociólogo francês. Seu termo original, consciência coletiva, em francês, foi traduzido para o inglês como consciência coletiva ou consciência coletiva. A intenção do termo francês fica em algum lugar entre essas duas traduções em inglês. A consciência coletiva, ou mente coletiva, entretanto, não é em si uma consciência. É um conjunto racional de crenças e idéias, em vez de uma consciência de grupo orientada pelas emoções.
Em muitos casos, a mente coletiva é benéfica para a sociedade. Ajuda um grupo a permanecer conectado, reforçando valores compartilhados e permite que a informação se espalhe por todos os membros de uma comunidade. Historicamente, pequenas comunidades tribais teriam uma mente coletiva que incorporava todos os membros da tribo. Os indivíduos não tinham informações ou ideias das quais o grupo também não estava ciente. Essencialmente, os indivíduos se tornaram inseparáveis da comunidade, criando uma forte dinâmica de grupo.
Nas sociedades modernas que contêm muitos membros, a mente coletiva costuma ser dividida em vários subgrupos. Pode haver uma identidade coletiva abrangente, mas também existem identidades de pequenos grupos que se separam dela. Graduados de uma determinada universidade, pessoas de uma linha de trabalho específica, pessoas que moram em uma vizinhança e outros subgrupos semelhantes surgirão com seus próprios conjuntos de valores e ideias que são compatíveis com aqueles da mente coletiva mais ampla.
Embora a mente coletiva ajude as pessoas em um grupo a permanecerem conectadas, a consciência de grupo também pode levar a atos destrutivos e violência. Este tipo de pensamento de grupo é freqüentemente denominado mentalidade de turba porque pode facilmente levar a situações em que turbas violentas e indisciplinadas se formam. As pessoas têm maior probabilidade de cair nesse tipo de mentalidade quando estão com raiva ou amedrontadas e se consideram anônimas. Quando confrontados com uma pessoa ou grupo que não se encaixa na identidade, as pessoas que agem sob a influência de uma mente coletiva podem se voltar contra essas pessoas, mesmo que não tenham problemas com elas em circunstâncias normais.