A percepção do tempo é um termo geral usado nos campos psicológicos para descrever a maneira como diferentes indivíduos percebem a passagem do tempo. É altamente relacionado a questões comuns como gerenciamento de tempo, procrastinação e perspectiva. A percepção do tempo tende a ter uma influência significativa na personalidade de uma pessoa. Pessoas que planejam extensivamente todos os aspectos de suas vidas e pessoas que guardam todas as tarefas para o último minuto, por exemplo, têm percepções muito diferentes do tempo e de sua passagem. A percepção de tempo de um indivíduo pode mudar significativamente com base na natureza da atividade atual, uma mudança na filosofia de vida, uso de drogas ou outros fatores.
Um aspecto amplo da percepção do tempo, conhecido como perspectiva, refere-se ao ponto de vista geral de alguém em relação ao tempo, particularmente quando o tempo se relaciona com um determinado objetivo. Um indivíduo com uma perspectiva de tempo presente é aquele que escolhe viver para o agora com base nas crenças de que o presente não afeta o futuro de maneiras que sejam de particular importância. Pessoas com tais perspectivas tendem a planejar pouco e geralmente são mais impulsivas do que indivíduos com perspectivas de tempo futuro. Aquele com uma perspectiva de tempo futuro, por outro lado, planeja e age com base na noção de que o presente tem um efeito substancial e importante sobre o futuro. Esses indivíduos tendem a refletir sobre as implicações de longo prazo de suas ações e a agir de maneira mais estratégica do que suas contrapartes de perspectiva presente.
Outro aspecto relacionado à percepção do tempo, conhecido como urgência do tempo, é mais importante na ação do dia-a-dia do que na perspectiva geral. Indivíduos com baixa urgência de tempo tendem a ter pouca consciência da passagem do tempo. Eles prestam pouca ou nenhuma atenção aos prazos e tendem a presumir que têm mais tempo para concluir uma determinada tarefa do que realmente têm. Indivíduos com grande urgência de tempo, por outro lado, tendem a priorizar tarefas, prestar muita atenção aos prazos e verificar constantemente o tempo restante.
Uma variedade de diferentes distúrbios psicológicos e neurológicos, incluindo autismo e esquizofrenia, podem afetar significativamente a percepção do tempo. A percepção do tempo também pode ser alterada por algumas drogas psicoativas recreativas e terapêuticas. Isso sugere que existe uma base fisiológica da percepção do tempo. Fatores psicológicos também podem afetar a percepção de tempo de um indivíduo em alguns casos. Atividades prazerosas ou estimulantes, por exemplo, parecem levar muito menos tempo do que atividades chatas ou desagradáveis que, na verdade, tomam a mesma quantidade de tempo.