Existem muitas teorias diferentes que tentam explicar por que os humanos se comportam da maneira que o fazem e por que as pessoas diferem nos tipos de comportamento que exibem. O comportamento psicológico é o grupo de teorias que analisa o comportamento de uma perspectiva psicológica. Também chamada de psicologia comportamental, essa metodologia se concentra não apenas em como a mente desempenha um papel no comportamento, mas também nos papéis que os aspectos sociais, ambientais e fisiológicos têm em influenciar a mente. Algumas pessoas na história que contribuíram com teorias conhecidas incluem Erikson, Freud e Maslow.
Erik Erikson teorizou que o desenvolvimento humano ocorre em oito estágios, desde a infância até a idade adulta. Em cada um desses estágios, existem desafios que uma pessoa deve dominar, como a confiança e o desenvolvimento da identidade do ego. Se um estágio não pode ser dominado, Erikson teorizou que o estágio a seguir sofreria, semelhante a um efeito cascata. O resultado seria uma crise de identidade que pode levar a uma saúde psicológica anormal e a um comportamento psicológico anormal. Quando cada estágio é dominado, uma pessoa funciona e se comporta normalmente.
Sigmund Freud influenciou a comunidade psicológica e o conhecimento do comportamento psicológico com suas teorias sobre o comportamento humano. Freud teorizou que o desenvolvimento humano é completamente dependente do desenvolvimento bem-sucedido de todas as três partes do subconsciente. O id, o ego e o superego determinam como uma pessoa se comportará. O desenvolvimento adequado dessas partes ocorre em estágios ao longo da vida, que é o mesmo conceito que alimentou as teorias de Erikson. O fracasso em dominar um estágio causa um problema no desenvolvimento da personalidade e pode levar a problemas comportamentais.
Abraham Maslow e Burrhus Skinner teorizaram que o comportamento psicológico é aprendido. A teoria de Skinner sugere que os humanos aprendem com a confirmação positiva e negativa de suas ações. A teoria de Maslow sugere que o comportamento é baseado nas necessidades de uma pessoa, como comida e interação social.
Independentemente de qual teoria é escolhida como guia, o comportamento psicológico não é algo que normalmente pode ser esquecido. O comportamento anormal varia dependendo de cada pessoa; qualquer comportamento que pareça errado, como colocar fogo em coisas ou cometer crimes, é considerado anormal, mas o termo também pode ser usado para descrever ações que não são tipicamente o que uma pessoa costumava fazer. A presença de um transtorno, como cleptomania ou fobia, pode frequentemente causar comportamentos anormais associados a sintomas do transtorno. Cleptomaníacos, por exemplo, sentem necessidade de roubar coisas sem nenhum motivo lógico. Quando ocorrem comportamentos anormais, o curso de ação comum é usar aconselhamento psicológico para determinar a causa, especialmente se houver suspeita de um distúrbio psicológico.