Uma zaragatoa oral é um tipo de zaragatoa utilizado para recolher tecido ou fluidos da cavidade oral ou boca. As pontas dos cotonetes desses dispositivos são geralmente esfregadas na parte interna da boca para se obter uma amostra. Esses tipos de cotonetes são geralmente usados para testes de DNA, diagnósticos médicos e testes de drogas.
Um cotonete oral, às vezes chamado de cotonete bucal, é semelhante a um cotonete comum usado para higiene pessoal. Esse tipo de cotonete, entretanto, possui apenas uma ponta de algodão, em vez de duas em cada ponta. Também é um pouco mais longo. Este comprimento adicional ajuda os recuperadores de amostra a alcançarem profundamente a cavidade oral.
Ao usar um cotonete oral, é importante não tocar na ponta do algodão antes de inseri-lo na boca. Isso pode contaminar a amostra, causando resultados de teste imprecisos. Além disso, se a zaragatoa entrar em contacto com qualquer coisa após a recolha da amostra, deve ser rejeitada.
Um esfregaço oral é normalmente um procedimento minimamente invasivo. Geralmente não é considerado doloroso e não há efeitos colaterais. A ponta de algodão é normalmente esfregada no interior da cavidade oral por vários segundos. Isso pode incluir áreas como a parte interna da bochecha, sob a língua ou a parte de trás da garganta.
Depois que a amostra é coletada, o esfregaço oral pode às vezes secar por alguns segundos. Em seguida, é colocado em um recipiente estéril, como uma luva de plástico ou tubo protetor. Proteger o cotonete ajuda a evitar a contaminação da amostra.
Um esfregaço oral pode ser usado por alguns motivos. As células epiteliais da bochecha podem ser coletadas para testes de DNA, por exemplo. Isso costuma ser usado para determinar os pais biológicos de uma criança, o que costuma ser chamado de teste de paternidade. Também pode ser usado para vincular um suspeito a uma cena de crime que contenha evidências de DNA.
Os cotonetes também podem ser usados para diagnosticar certas doenças. Uma amostra da garganta pode ser retirada para ajudar a diagnosticar infecções na garganta, por exemplo. Isso pode ser mais preciso do que outros tipos de testes de diagnóstico. A candidíase oral também pode ser diagnosticada com um esfregaço bucal.
O teste de drogas também pode ser feito com um cotonete. Isso pode ser obrigatório para empregos com alguns empregadores. Testes de esfregaço oral para detectar drogas também podem estar disponíveis em algumas farmácias. Freqüentemente, são usados por pais que desejam descobrir se seus filhos estão usando drogas.