Quando as pessoas tossem, elas podem ter o que é chamado de tosse seca ou uma tosse produtiva. Uma tosse seca geralmente não produz nada. Não há muco ou catarro que surge quando a pessoa tosse. Quando uma pessoa tem uma tosse produtiva, ela tosse na garganta e geralmente na boca, algum tipo de catarro ou muco.
Existem várias razões pelas quais as pessoas podem ter uma tosse produtiva. Pode ser a maneira que a garganta usa para limpar o muco que escorre das passagens dos seios da face quando um resfriado está presente. A tosse ajuda a limpar esse processo e pode realmente produzir um melhor espaço para respirar. Alternativamente, quando as vias aéreas estão bloqueadas com catarro, como é o caso da bronquite, ou se os pulmões contêm líquido, quando ocorre uma pneumonia, o corpo responde tentando tossir essa substância. Outras vezes, quando as pessoas têm doenças como distúrbio pulmonar obstrutivo crônico ou quando fumam, também apresentam tosses produtivas.
No entanto, também é importante observar quando o muco pode indicar a presença de uma infecção muito séria ou real que não é apenas um resfriado ou vírus. O catarro claro pode não ser tão preocupante quanto o muco verde ou amarelo escuro. Os médicos também devem saber se a tosse está produzindo sangue. Às vezes, isso é apenas irritação da garganta ou das vias aéreas, mas algumas condições como a tuberculose podem incluir tosse com sangue, o que é extremamente sério e requer tratamento.
Também pode ser útil avisar os médicos quando a tosse estiver seca. A tosse seca pode estar associada a coisas como formas virais de pneumonia. No entanto, os tipos bacterianos de pneumonia geralmente apresentam uma tosse produtiva. Se os sintomas sugerirem pneumonia, o tipo de tosse pode ser uma maneira de dizer a causa da doença e indicar como ela deve ser tratada.
É fácil pensar na tosse como associada a distúrbios do trato respiratório, gripes, infecções ou pulmões doentes. Existe outro tipo de tosse produtiva que pode causar muitos problemas às pessoas. Algumas pessoas que sofrem de doença do refluxo gastrointestinal (DRGE) apresentam tosse produtiva, especialmente quando estão deitadas. Isso é causado pelo ácido que entra no esôfago. Quando uma pessoa não está doente de outra forma e tosse à noite enquanto tenta dormir, ela pode querer que os médicos procurem outros sintomas de DRGE.