As causas mais comuns de hipocalcemia, ou níveis baixos de cálcio no sangue, são coisas que interferem na absorção do cálcio e sua liberação na corrente sanguínea, como uma dieta inadequada ou tomar certos medicamentos. Coisas que fazem com que o cálcio saia da corrente sanguínea muito rapidamente, como quelação ou câncer, também são as principais causas. Pacientes com risco de hipocalcemia podem ser monitorados de perto quanto aos primeiros sinais de alerta, para que medidas preventivas possam ser tomadas no caso de níveis baixos de cálcio no sangue começarem a se desenvolver.
O hipoparatireoidismo é uma das principais causas de hipocalcemia. Pessoas que tiveram suas glândulas tireoides removidas correm o risco de hipocalcemia, assim como pessoas com outros problemas de tireoide. Outras causas de hipocalcemia relacionadas à falha em obter cálcio suficiente na corrente sanguínea incluem desequilíbrios em outros eletrólitos, como o magnésio, junto com deficiências de vitamina D. Pessoas que não estão recebendo cálcio suficiente em sua dieta ou que consomem alimentos que interferem na absorção de cálcio também correm o risco de ter níveis baixos de cálcio.
Certas coisas podem causar o desenvolvimento de baixos níveis de cálcio, esgotando o suprimento de cálcio da corrente sanguínea. As causas de hipocalcemia nesta categoria incluem pancreatite, quelação, câncer e insuficiência renal. Outras causas de hipocalcemia podem incluir cirurgia, certos medicamentos, como drogas quimioterápicas e sepse.
Pessoas com baixo teor de cálcio no sangue podem desenvolver espasmos musculares, alterações de humor, convulsões, pressão alta, dor de estômago e pele seca. A hipocalcemia prolongada pode causar insuficiência cardíaca congênita e outros problemas médicos. Um simples exame de sangue pode ser usado para verificar os níveis de cálcio junto com os níveis de outros eletrólitos. Se nenhuma causa conhecida de hipocalcemia for registrada na história do paciente, testes adicionais para verificar problemas como condições hereditárias ou danos a certas glândulas podem ser recomendados.
O tratamento imediato para a hipocalcemia grave é uma infusão de cálcio para restaurar os níveis do paciente. Em longo prazo, a suplementação de cálcio, mudanças nos hábitos alimentares e tratamento da doença subjacente que levou à queda nos níveis de cálcio são geralmente recomendados. Se nenhuma causa aparente de hipocalcemia puder ser identificada, o teste de acompanhamento pode ser recomendado depois que o paciente passar algum tempo tomando suplementos para ver se o problema foi resolvido. Pessoas que sabem que estão sob risco de hipocalcemia por causa de causas comuns de hipocalcemia, condições crônicas ou história genética podem querer conversar com seus médicos sobre as opções para manter seus níveis de cálcio em uma faixa segura.