Uma fratura por compressão da coluna, mais comumente chamada de fratura por compressão, é uma lesão nas vértebras causada por trauma ou complicações de doenças como câncer e osteoporose, que podem enfraquecer os ossos da coluna. As fraturas por compressão são notoriamente difíceis de tratar, embora no início do século 21 várias técnicas cirúrgicas para tratar o problema estivessem começando a surgir. A condição também pode ser difícil de diagnosticar, uma vez que os sintomas podem sugerir outros tipos de lesões.
Quedas e acidentes graves são duas causas comuns de fraturas por compressão, pois colocam um estresse enorme na coluna vertebral. Muitos pacientes com fraturas por compressão também sofrem de osteoporose ou outras doenças que enfraquecem a coluna. Os sintomas de uma fratura por compressão incluem dor nas costas, que nem sempre pode ser localizada no local da fratura, junto com dormência nos casos em que a fratura por compressão esmaga os nervos. Em casos graves, o paciente pode apresentar incontinência.
Raios-X e outras técnicas de imagem médica são usados para identificar uma fratura por compressão. Dependendo da localização e gravidade da fratura, vários planos de tratamento podem ser recomendados. O mais básico envolve descansar em casa e embarcar em um programa leve de alongamento e exercícios que visa fortalecer as costas enquanto a fratura cicatriza. Em outros casos, a cirurgia para tratar a fratura por compressão pode ser recomendada, especialmente se a fratura for pinçamento de nervos ou causar incontinência.
Muitos médicos dizem que o melhor tratamento para uma fratura por compressão é a prevenção. Comer uma grande quantidade de cálcio e alongar-se para fazer exercícios e fortalecer as costas é extremamente importante. Para pessoas mais velhas ou com amplitude limitada de movimento, ioga suave e outras técnicas podem ser usadas para melhorar o tônus e a força muscular em geral. As pessoas também devem tentar evitar quedas; pessoas idosas podem querer instalar trilhos e piso antiderrapante para ajudar com isso.
A dor nas costas nem sempre está associada a uma fratura por compressão, mas procurar atendimento médico para dores nas costas é uma excelente ideia. Em alguns casos, o médico pode simplesmente diagnosticar a tensão, recomendando repouso e treinamento em movimentos adequados e técnicas de levantamento para evitar essa tensão no futuro. Em outros casos, o médico pode decidir que o paciente está sob risco de uma fratura por compressão, caso em que mais testes de diagnóstico podem ser necessários para diagnosticá-la. Fraturas por compressão não tratadas podem causar complicações médicas, por isso é importante procurar tratamento.