O edema de Reinke, ou cordite polipóide, é uma irritação ou inflamação das cordas vocais. Pessoas com edema de Reinke costumam ter vozes graves e ásperas. Os médicos tratam o problema recomendando mudanças no estilo de vida ou procedimentos cirúrgicos.
As pregas vocais são tecidos dentro da garganta que se movem dependendo dos sons que o alto-falante está fazendo. A lâmina própria é uma seção de tecido de três camadas dentro da prega vocal. A camada superior da lâmina própria é chamada de espaço de Reinke. Esta camada superior solta vibra sobre as camadas inferiores.
O edema de Reinke ocorre quando os fluidos se acumulam nesta área das pregas vocais. Essa condição geralmente ocorre em fumantes ou em pessoas que sofrem de distúrbios de refluxo gástrico. Não é canceroso ou pré-canceroso, mas o inchaço pode prejudicar a respiração. Essa condição também pode exacerbar os sintomas da apnéia do sono, que é um distúrbio que faz com que os pacientes parem de respirar periodicamente durante o sono.
Os tecidos das pregas vocais ficam inchados com fluido, o que faz com que vibrem menos. A voz do paciente assume um tom mais baixo e pode tornar-se áspera ou rouca devido ao inchaço crônico. Embora frequentemente ocorra em homens, é mais perceptível em mulheres de meia-idade que fumam há muitos anos.
O inchaço dentro das pregas vocais nem sempre é consistente em ambos os lados. Um lado pode estar consideravelmente mais inflamado do que o outro. O líquido dentro dos tecidos torna-se cada vez mais gelatinoso à medida que a doença progride e pode se transformar em pólipos vocais em alguns indivíduos.
O médico pode diagnosticar a condição realizando um exame médico completo. Ele fará um exame físico e solicitará informações sobre o histórico médico e a experiência do paciente. O médico fará uma endoscopia, um procedimento no qual ele insere na boca um tubo longo e fino e flexível com uma pequena câmera. O médico também pode solicitar outros exames laboratoriais, conforme necessário, para fazer um diagnóstico preciso.
O médico pode recomendar terapia da fala para ajudar o paciente a fortalecer as cordas vocais. Se o problema do paciente for causado por refluxo gástrico, o médico prescreverá medicação para refluxo ácido ou outros medicamentos conforme necessário para controlar o refluxo. Muitos casos de edema de Reinke desaparecem após a cirurgia.
O edema de Reinke é evidência de sérios danos às cordas vocais. Essa condição às vezes melhora por conta própria se o paciente parar de fumar. Muitos médicos não operam até que o paciente pare de fumar, porque a condição provavelmente retornará após a cirurgia se o paciente continuar fumando.