O controle da parcela significa que os alimentos consumidos são em quantidades consideradas benéficas para a saúde. Comer porções de alimentos muito grandes pode resultar em ganho de peso se o corpo absorver mais energia do que pode queimar com exercícios. O controle da parcela junto com exercícios regulares é necessário para manter ou perder peso.
O controle das porções diárias de alimentos com sucesso significa que a dieta é equilibrada em nutrientes, calorias e gorduras. Muitas calorias e muita gordura levam ao ganho de peso, e nutrientes insuficientes podem causar problemas de saúde em geral. Em outras palavras, tanto a quantidade quanto a qualidade dos alimentos consumidos a cada dia são importantes. Comer pequenas porções apenas de alimentos com alto teor de gordura ou poucos nutrientes não é saudável. Refeições e lanches balanceados todos os dias são necessários para manter uma boa saúde e um peso corporal adequado.
A maioria das pessoas precisa de três refeições balanceadas – café da manhã, almoço e jantar ou ceia – mais dois lanches saudáveis por dia para se manterem saudáveis. Uma refeição balanceada é aquela que é balanceada tanto nos grupos de alimentos quanto no tamanho das porções. Por exemplo, a quantidade recomendada de proteína, como carne ou peixe, para uma refeição é uma porção do tamanho de um baralho padrão. Um item de amido ou grãos, como arroz ou batata, pode ter um tamanho semelhante ao da porção de proteína. Pelo menos metade do prato deve ser tomado com frutas ou vegetais para controle de porções nutritivas.
Frutas e vegetais fornecem muitas vitaminas essenciais. Eles também são uma boa fonte de fibra necessária ao corpo para uma boa digestão. Porções maiores de vegetais e frutas são saudáveis, pois contêm muito poucas calorias e nenhuma gordura, desde que molhos extras, manteiga, molhos com alto teor de gordura e óleos não sejam adicionados a eles.
O controle adequado das porções pode ser difícil quando as pessoas ainda sentem fome após uma refeição balanceada. Se os pratos de servir forem deixados na mesa de jantar, muitas pessoas tomarão uma segunda porção de comida, que pode até dobrar as porções recomendadas. Uma boa maneira de se acostumar a comer porções balanceadas é levar para a área de jantar apenas um prato com uma refeição controlada e guardar os alimentos extras na geladeira, em vez de colocar pratos de servir na mesa. Freqüentemente, se as pessoas esperam pelo menos 10 minutos depois de comer uma refeição balanceada, seus corpos terão tempo para registrar que estão cheias o suficiente e o controle das porções funcionará para evitar comer demais.