A retinopatia mais comum é quase sempre vista na frase “retinopatia diabética”. Na verdade, é a deterioração da retina do olho causada pelo diabetes. É a principal causa de cegueira entre os diabéticos.
O diabetes de longo prazo, principalmente se não for bem controlado, quase sempre leva a problemas circulatórios. O ambiente rico em sangue da retina não é exceção. A retinopatia avançada ocorre quando os vasos sanguíneos da retina enfraquecem e vazam para o olho, causando coágulos e bloqueando a visão.
A retinopatia costuma ser tratada com terapia a laser, que sela com eficácia os vasos sanguíneos que vazam da retina. Para retinopatia mais avançada, vários tratamentos podem ser necessários. Se houver uma grande quantidade de sangue no olho, pode ser necessário removê-lo por meio de uma cirurgia ocular.
Existem poucos sinais de alerta precoce para retinopatia. Todas as pessoas em risco de contrair a doença devem ter seus olhos examinados regularmente e devem sempre informar ao seu oftalmologista que são diabéticos. O melhor tratamento para a retinopatia é a prevenção por meio do controle do açúcar no sangue com dieta, medicamentos e exercícios.
O outro tipo incomum de retinopatia é a que ocorre em bebês muito prematuros. Geralmente se corrige nos estágios iniciais, mas pode causar graves problemas de visão se progredir. Essencialmente, o desenvolvimento normal dos vasos sanguíneos na retina é interrompido quando o bebê nasce muito cedo. Como os bebês prematuros muitas vezes são incapazes de manter a saturação de oxigênio e recebem oxigênio suplementar, os vasos sangüíneos não se desenvolvem adequadamente para manter um suprimento adequado de sangue para a retina.
Um bebê prematuro geralmente é monitorado cuidadosamente em busca de sinais do distúrbio, e o médico pode solicitar um procedimento cirúrgico se a retinopatia estiver suficientemente avançada. Isso geralmente ajudará a preservar a visão da criança na idade adulta. A retinopatia raramente pode ser prevenida em um recém-nascido prematuro, mas muitas vezes pode ser prevenida em diabéticos por meio do monitoramento cuidadoso da dieta e do nível de açúcar no sangue.