A patologia clínica é o estudo e diagnóstico de doenças por meio da análise de fluidos corporais. Os patologistas clínicos estudam fluidos como sangue e urina para diagnosticar doenças. Um patologista clínico pode escolher se especializar em um tipo de patologia, como química, hematologia ou microbiologia.
Nos Estados Unidos, os patologistas clínicos são certificados pelo American Board of Pathology. Este conselho licencia médicos em uma variedade de especialidades. Em alguns países, não é necessário ser médico para se especializar em patologia clínica. Alguns países permitem que outros profissionais médicos, como farmacêuticos, recebam licenciamento.
Cada área de especialização em patologia clínica tem seu próprio conjunto único de padrões. A química clínica, por exemplo, se concentra no estudo e análise de fluidos corporais. A química clínica também é conhecida como patologia química. Laboratórios que se concentram em patologia química realizam testes para medir a função hormonal, o sistema imunológico e a função de anticorpos e a função dos medicamentos no sistema, ou farmacologia.
Outra especialidade da patologia clínica é a hematologia. Esses patologistas clínicos trabalham com bancos de sangue para processar o sangue doado para que possa ser usado da melhor maneira. Embora a maior parte do sangue doado seja doado como sangue total, ele costuma ser dividido em vários componentes antes de ser usado.
O sangue que será usado para transfusões não terá os componentes separados, mas terá um conservante adicionado. Parte do sangue coletado é centrifugado. Isso faz com que os componentes mais pesados se acomodem na parte inferior, separando os glóbulos vermelhos e o plasma. O manuseio adequado do sangue após a coleta é vital para a segurança do paciente e também para evitar o desperdício de sangue valioso.
A especialização final em patologia clínica é microbiologia médica. A microbiologia médica é o estudo de bactérias, vírus e parasitas. Este tipo de patologia está intimamente relacionado ao estudo da imunologia e ao estudo das doenças infecciosas.
A patologia clínica é uma carreira médica que tem muitos ramos. Alguns patologistas clínicos trabalharão em estreita colaboração com outros, enquanto outros passarão muito tempo sozinhos em um laboratório. Ao decidir em qual área se especializar, você deve levar em consideração quanto tempo solitário deseja como parte de sua carga de trabalho. Independentemente da especialidade, poucos patologistas clínicos trabalham diretamente com os pacientes.