Acúmulo de pus em uma ferida é sinal de infecção. O pus consiste em células mortas da pele; glóbulos brancos ou leucócitos; e as bactérias que causam a infecção. Um dos tipos mais comuns de bactéria que pode causar pus em uma ferida é o Staphylococcus aureus, geralmente chamado apenas de staph. O pus visível é o resultado do trabalho do corpo para combater as bactérias invasoras, sejam estafilococos ou outra variedade.
O motivo pelo qual o staph é comumente encontrado em lesões é que está presente na pele de muitas pessoas, portanto, quando a pele é aberta de alguma forma, as bactérias podem entrar facilmente. Uma vez dentro do corpo, as bactérias podem se multiplicar e se espalhar, fazendo com que a lesão se torne infetado. Um dos mecanismos de defesa do corpo é enviar glóbulos brancos para consumir a bactéria por meio de um processo chamado fagocitose.
Após cerca de 12 horas, os glóbulos brancos morrem, embora ainda contenham as bactérias que envolveram. Eles se tornam parte do pus em uma ferida, o que dá ao pus sua cor característica, branca ou amarelada. O pus pode assumir outras cores, dependendo da reação específica do sistema imunológico que foi desencadeada ou se houver sangue nele. As várias cores, geralmente amarelo mais escuro, marrom-avermelhado ou verde, geralmente não são indicadores da gravidade da infecção. Verde indica a liberação de uma proteína antibacteriana natural pelos glóbulos brancos e vermelho ou marrom geralmente indica que pode haver algum sangue no pus, mas raramente é grave.
Como o pus em uma ferida geralmente contém bactérias vivas, ele pode transmitir a infecção de uma pessoa para outra ou de uma parte do corpo para outra. É importante sempre ter cuidado ao lidar com pus, usando luvas descartáveis quando possível antes de trocar os curativos ou manusear a área infectada. Bandagens, cotonetes e outros materiais usados para limpar a área devem ser manuseados com cuidado e descartados de maneira adequada para evitar a propagação da infecção.
Em alguns casos, o corpo não consegue lidar com a infecção e a quantidade de pus na ferida aumenta. Também pode haver linhas vermelhas saindo da lesão; também pode parecer duro, quente ou ambos, e a área ferida pode ficar inchada. Qualquer um desses sintomas é uma indicação de que a infecção está progredindo e que é necessária atenção médica. Uma infecção pode se espalhar rapidamente e o staph pode causar muitos problemas no corpo se não for tratado imediatamente.