A emetropia descreve um olho sem defeitos visuais. Isso significa que a imagem que se forma na retina de uma pessoa é clara e precisa. O olho com emetropia não requer lentes de contato ou óculos. Uma pessoa com emetropia em ambos os olhos pode ser considerada como tendo uma visão ideal, embora às vezes também seja descrita como uma visão perfeita.
Com a emetropia, o olho de uma pessoa está livre de erros de refração. Quando uma pessoa tem um erro de refração, a luz que entra no olho não se curva corretamente. A curvatura da luz ao entrar no olho é chamada de refração. O erro de refração é o tipo de problema de visão mais comumente diagnosticado. Pessoas com esse erro têm olhos com formato anormal que não conseguem dobrar a luz adequadamente, resultando em visão embaçada. Quando a emetropia está presente em ambos os olhos, os olhos têm o formato normal e refratam a luz conforme o esperado.
Para compreender a emetropia completamente, a pessoa deve ter conhecimento de como o olho funciona. A luz é curvada conforme se move através de uma lente curva ou através da água. Isso é semelhante à refração da luz que acontece no globo ocular. Grande parte da refração do olho acontece quando a luz se move através da córnea, que é a cobertura transparente na frente do olho. A lente do olho, o filme lacrimal no globo ocular e o fluido no olho também atuam para dobrar a luz.
Quando a luz viaja através do olho e é refratada, ela é focada em um ponto focal preciso no centro da retina. A retina é o tecido que reveste a parte posterior do olho de uma pessoa. Células retinais especiais, chamadas fotorreceptores, capturam as imagens que uma pessoa vê e transmitem os detalhes da imagem ao cérebro por meio do nervo óptico.
Se o comprimento do olho for anormal ou se a córnea tiver um formato anormal, a emetropia não será possível. Por exemplo, se o olho de uma pessoa é mais comprido do que deveria, a luz é focalizada na frente da retina, em vez de nela. Isso faz com que a pessoa seja míope. Se o globo ocular de uma pessoa for muito curto, as imagens serão focadas atrás da retina. Nesse caso, diz-se que a pessoa afetada tem hipermetropia.
Às vezes, os problemas visuais são causados por uma córnea curva. Por exemplo, se a córnea de uma pessoa não tem o formato perfeito de uma esfera, a luz não está focada em um ponto da retina. Em vez disso, ele se concentra em dois pontos, criando uma condição chamada astigmatismo. Pessoas com essa condição costumam ter córneas em formato de ovo ou bola de futebol. O astigmatismo pode afetar um ou ambos os olhos e causar visão turva.