Muitos tipos de serviços de transporte médico estão disponíveis para diferentes tipos de pacientes. A maioria deles está disponível 24 horas por dia, 365 dias por ano. O serviço de transporte médico escolhido depende se os serviços solicitados são de emergência ou não, e se o serviço é necessário para transporte local, nacional de longa distância ou internacional. O serviço de transporte médico adequado também depende da condição ou deficiência do paciente.
Empresas de ambulância locais transportam pacientes para hospitais próximos quando eles passam por uma emergência médica com risco de vida ou quando estão tendo problemas psiquiátricos graves. Em geral, técnicos de emergência médica e paramédicos com experiência em várias técnicas de salvamento estão a bordo da ambulância com o paciente durante o transporte. Se um paciente precisar ser transportado do hospital para o qual foi levado para outro hospital a vários quilômetros de distância para uma intervenção médica rápida e apropriada, ele provavelmente será transportado em um helicóptero de voo salva-vidas. Uma ambulância aérea de emergência é usada quando alguém precisa ser levado às pressas para um hospital localizado a vários estados de distância, ou para um país estrangeiro, a fim de obter o tratamento ou procedimento necessário.
Em situações de suporte de vida não emergencial, o que determina a adequação de um serviço de transporte médico é a natureza da deficiência contínua do paciente. O paciente pode estar muito doente, pode não estar deambulando ou pode estar fisicamente debilitado no momento de uma viagem programada para uma instalação médica ou escritório do provedor. Um transporte acessível para cadeiras de rodas ou uma van médica são geralmente apropriados para pacientes que não deambulam em situações não emergenciais. O transporte médico não emergencial em uma ambulância ou van de transporte médico também pode ser indicado quando alguém precisa ser transferido de uma clínica ou clínica de repouso para outra em uma maca ou maca.
Em alguns casos, os centros comunitários de saúde mental que atendem a uma grande população de pacientes alugam ou possuem frotas de vans e automóveis. Os veículos são usados para trazer pacientes que não podem comprar um carro e não têm acesso ao serviço de ônibus, ou que por razões físicas ou de idade não podem dirigir, ao estabelecimento de saúde mental. Eles também podem ser usados para transporte para consultas médicas externas. Dessa forma, os pacientes psiquiátricos podem obter todo tipo de atendimento médico de que precisam.
Os serviços privados de transporte médico podem ou não ser cobertos pelo Medicaid, Medicare ou planos de saúde privados. Freqüentemente, eles cobram de particulares que os contatam diretamente para fazer uso de seus serviços taxas mais altas do que cobram de hospitais e casas de repouso. As viagens são geralmente cobertas em parte pelo seguro se forem consideradas clinicamente necessárias. O serviço de ambulância para um hospital é geralmente considerado um serviço clinicamente necessário, enquanto uma ida ao consultório médico geralmente não é.