A frase caput succedaneum significa literalmente cabeça secundária ou colisão. O caput succedaneum é o inchaço dos tecidos moles da cabeça de um recém-nascido. Quando um bebê nasce de parto com cabeça, a pressão é exercida na cabeça pelas contrações musculares do colo do útero e do canal vaginal – isso pode causar danos à cabeça. A parte do couro cabeludo que passa pelo canal do parto é mais freqüentemente afetada.
O principal sintoma do caput succedaneum é uma área inchada, ou ponto macio, na cabeça. Esse inchaço pode se estender além da área que primeiro passou pelo canal do parto. Às vezes, um bebê apresenta hematomas, ou cefalohematoma, sob o periósteo. O periósteo é o tecido conjuntivo resistente que cobre os ossos, incluindo o crânio.
Essas lesões em bebês durante o parto foram bastante reduzidas devido a mudanças nos procedimentos de parto. Os médicos modernos costumam preferir as cesarianas para o parto de recém-nascidos, em vez de usar instrumentos, como fórceps ou sucção a vácuo, para remover a criança do canal de parto. Em cada 1,000 nascidos vivos, há aproximadamente oito recém-nascidos que sofrem algum tipo de lesão física relacionada ao processo de parto.
Quando as membranas que envolvem o bebê e o líquido amniótico se rompem, a criança tem maior probabilidade de desenvolver caput succedaneum. Isso ocorre porque o bebê não é mais acolchoado e protegido das contrações musculares destinadas a impulsioná-lo para fora do útero. Um caput succedaneum é mais provável de ocorrer se o parto do bebê for prolongado ou difícil. Bebês grandes são muito mais suscetíveis ao caput succedaneum do que bebês de tamanho médio.
Caput succedaneum não é motivo de preocupação. Não requer tratamento e desaparece espontaneamente em alguns dias. Os bebês geralmente se recuperam completamente, mas pode causar algumas complicações menores.
Se houver hematomas excessivos devido ao caput succedaneum, o bebê pode desenvolver icterícia causada por excesso de bilirrubina. A icterícia é uma descoloração amarela, laranja ou marrom da pele, olhos e membranas mucosas causada pelo acúmulo de pigmentos biliares, como a bilirrubina, no corpo. A bilirrubina é criada por células sanguíneas mortas e seus resíduos, como as células que formam uma contusão.
É normal que bebês desenvolvam icterícia neonatal. Isso ocorre em mais da metade dos nascimentos. A icterícia neonatal geralmente é causada quando o fígado de um recém-nascido não está totalmente desenvolvido e não consegue eliminar produtos residuais como a bilirrubina com eficiência. Esses produtos residuais tendem a se acumular na corrente sanguínea e nos tecidos, criando as descolorações características que indicam icterícia. Esses sintomas geralmente se dissipam à medida que o fígado começa lentamente a eliminar os resíduos do sangue e os redireciona para que sejam passados pelos intestinos e saiam do corpo nas fezes.