A regressão de idade é um conceito vinculado às idéias de hipnose, especialmente quando usado em um contexto terapêutico. É o processo em hipnose de levar um cliente de volta a uma idade mais jovem, e alguns dizem que às vezes uma vida diferente, a fim de processar experiências ou materiais que foram esquecidos pela mente consciente. Existem várias razões pelas quais a regressão da idade pode ser sugerida como um tratamento, e existem fortes argumentos a favor e contra fazê-lo ou para acreditar que o que é lembrado é realmente o que aconteceu.
Terapeutas habilidosos em hipnose podem usar a regressão de idade por vários motivos. Uma delas é tratar fobias. Compreender a origem de uma fobia pode ser útil para ajudar a vencê-la, mas às vezes a compreensão de onde o medo ocorreu pela primeira vez não é acessível à mente consciente. A hipnose é freqüentemente considerada como sendo capaz de acessar um nível mais profundo de consciência, onde as memórias reprimidas podem estar. Outra razão pela qual a regressão de idade pode ser usada é procurar memórias enterradas de abuso, especialmente se parecer que um cliente sofre todas as marcas do abuso sem se lembrar disso.
Em qualquer uma dessas circunstâncias, a regressão da idade pode ou não ser bem-sucedida. Primeiro, uma pessoa deve ser uma daquelas pessoas que são facilmente hipnotizadas. Outra coisa a considerar é o quão vulnerável uma pessoa pode ser às sugestões do terapeuta. Um terapeuta que acredita que um cliente foi abusado pode, consciente ou inconscientemente, conferir essa crença a um cliente, e isso pode fazer com que o cliente produza memórias que não são reais.
A questão dos benefícios da regressão de idade atrai ainda mais céticos quando se trata da regressão a uma vida passada. Muitas pessoas acreditam firmemente que isso é possível e que as memórias de vidas passadas podem informar a vida presente. Outros acreditam firmemente que não existem vidas passadas e, portanto, o que ocorre nesta forma de hipnose é uma aventura imaginativa do cliente. Essa aventura ainda pode ser útil terapeuticamente, pois é uma produção da mente que poderia ser um comentário sobre o estado atual de um cliente.
Quer a regressão de idade seja uma tática cientificamente fundamentada ou outra, normalmente não seria algo realizado imediatamente na hipnose. Uma pessoa normalmente seria informada antes de ser usada, exceto no uso controverso dela no tratamento de distúrbios de apego em crianças. A maioria dos adultos saberia com antecedência o que esperar.
Quando uma pessoa é hipnotizada, o terapeuta sugere que a pessoa tem uma idade específica ou pode pedir para ser levada a uma idade específica quando uma fobia ou outras experiências suspeitas podem ter começado. Várias sessões podem ser necessárias para coletar as informações da idade que o terapeuta ou cliente deseja visitar. Na maioria dos casos, as sessões de acompanhamento seriam usadas para discutir os resultados; pode ser muito prejudicial para o cliente regredir ao trauma sem aconselhamento adequado posteriormente.