Também conhecida como astrapfobia, a brontofobia é uma condição em que o indivíduo experimenta um medo extremo de raios e trovões. Esse tipo de fobia costuma estar presente de forma branda em crianças pequenas, mas normalmente começa a diminuir quando a criança entra na adolescência. Animais domésticos às vezes também exibem esse medo de trovões e raios. No entanto, há casos em que adultos desenvolvem esse tipo de fobia, muitas vezes a ponto de inibir sua capacidade de se envolver em tarefas simples como fazer compras, ler ou lidar com projetos de trabalho durante tempestades severas.
Embora muitas pessoas vejam a brontofobia como um problema relativamente benigno, isso raramente é o caso para quem sofre da doença. Quando os relâmpagos aparecem nos céus ou o som de um trovão distante chega aos ouvidos do brontofóbico, a ansiedade começa a aumentar. Em casos leves, o indivíduo costuma praticar algum tipo de evitação. Isso pode incluir adiar a viagem durante a tempestade, fechar cortinas nas janelas e ir para o centro da casa na tentativa de se isolar tanto quanto possível da tempestade.
Com casos mais avançados da doença, os sintomas da brontofobia podem incluir o surto de um ataque de pânico completo, incluindo uma sensação de perda de controle da sanidade ou uma sensação iminente de morte. É provável que o brontofóbico também experimente uma sensação de tontura a ponto de estar prestes a desmaiar. Freqüentemente, o coração começa a palpitar rapidamente, o que aumenta a sensação de que o indivíduo está prestes a sofrer algum tipo de dano extremo.
Existem várias causas de brontofobia que podem entrar em jogo. Uma das origens óbvias da condição seria algum tipo de evento traumático no passado que envolveu a presença de trovões ou relâmpagos. Por exemplo, passar por um grave acidente automobilístico ocorrido durante uma tempestade com fortes trovões e relâmpagos pode preparar o terreno para reviver aquela experiência terrível cada vez que uma tempestade começa a se formar. Pessoas que foram atingidas por um raio ou tiveram um ente querido morto como resultado de uma tempestade com relâmpagos também podem desenvolver esta aversão severa a quaisquer condições meteorológicas, incluindo raios e trovões. Em alguns casos, a fobia também pode se desenvolver como um problema emocional concorrente a outros tipos de fobias, permitindo efetivamente que várias condições fóbicas se alimentem umas das outras.
O tratamento da brontofobia geralmente é estruturado para abordar os sintomas específicos da brontofobia exibidos pelo paciente. A terapia quase sempre faz parte do processo de tratamento. Dependendo da natureza e da gravidade dos sintomas, o uso de sedativos ou ansiolíticos também pode ser utilizado como parte da série de tratamentos em andamento. Como acontece com muitos tipos de fobias, a terapia frequentemente buscará descobrir as experiências ou percepções subjacentes que levaram ao desenvolvimento da brontofobia, eliminar o poder que elas exercem sobre o indivíduo e ajudar o paciente a desenvolver uma percepção mais nova e saudável.