Um dilatador é um instrumento projetado para alargar uma abertura no corpo. Existem vários ambientes nos quais os dilatadores podem ser usados, desde cirurgias até o tratamento de condições ginecológicas. Os dilatadores são vendidos classicamente por empresas de suprimentos médicos e vêm em uma variedade de tamanhos e designs para diferentes aplicações.
Na cirurgia, os dilatadores às vezes são usados para aumentar as aberturas para obter acesso. Dilatadores cervicais, por exemplo, são colocados no colo do útero para encorajá-lo a se expandir com a finalidade de acessar o útero. Os dilatadores também são usados para alargar o ureter, esôfago e vários vasos sanguíneos para diferentes tipos de procedimentos. Nesse caso, o dilatador é usado temporariamente durante a cirurgia, para preparar um local para a cirurgia ou para segurar uma abertura para que um dispositivo permanente, como um stent, possa ser inserido.
Cateteres de balão são comumente usados como dilatadores, porque podem ser inseridos em um estado vazio e suavemente inflados até o nível desejado. A dilatação também pode ser realizada com tubos especiais e instrumentos cirúrgicos. O método usado depende das preferências do médico e da situação em que o dilatador está sendo usado. Em todos os casos, o objetivo é evitar causar danos à área envolvida com o dilatador e, ao mesmo tempo, obter acesso livre para concluir o procedimento.
O termo “dilatadores” é frequentemente considerado como significando “dilatadores vaginais”. Os dilatadores vaginais são instrumentos médicos usados para tratar várias condições ginecológicas. Eles podem ser usados para aumentar a vagina, como pode ser feito após uma cirurgia reconstrutiva em que uma vagina é feita, porque a abertura criada pela cirurgia pode não ser grande o suficiente. Eles também podem ser usados por pacientes que estão tentando controlar o vaginismo, aberturas vaginais estreitas e problemas ginecológicos semelhantes. Esses aparelhos são prescritos por um ginecologista, após um exame da vagina e uma discussão com a paciente sobre os objetivos do tratamento.
No caso de dilatadores vaginais, os dilatadores são projetados para serem usados em casa como parte de um regime de cuidados domiciliares. Eles vêm em uma série de tamanhos graduados, com o paciente trabalhando gradualmente até o maior dilatador. Normalmente, os dilatadores são lubrificados, inseridos e mantidos no lugar para estimular o alongamento do tecido. Pode levar meses de sessões regulares de dilatação para atingir o objetivo de dilatação desejado, e o processo requer muita paciência.