Um astroblastoma é um tipo de tumor geralmente encontrado no cérebro ou na medula espinhal, composto de células com grande quantidade de citoplasma com entre dois e três núcleos. Como regra, as células de um astroblastoma ficam ao redor dos vasos sanguíneos ou ao redor do septo do tecido conjuntivo. Esse tipo de tumor é raro e difícil de classificar e geralmente afeta adultos jovens, embora também possa ser encontrado em pessoas de outras idades. O prognóstico para esse tipo de câncer no cérebro é geralmente muito ruim. Os sintomas desse tumor maligno dependem de onde ele está localizado.
Um dos sintomas mais comuns deste ou de qualquer outro tipo de tumor cerebral é o aparecimento de dores de cabeça. A frequência e a intensidade das dores de cabeça aumentam com o tempo, à medida que o astroblastoma cresce e a pressão no cérebro aumenta. As cefaleias variam em caráter, dependendo da parte do cérebro em que o tumor se encontra. Eles podem não aparecer como sintomas reconhecíveis até que o tumor esteja bem grande e exerça uma grande pressão dentro do crânio.
Outros sintomas comuns que podem sinalizar a presença de um astroblastoma são tonturas, náuseas inexplicáveis, visão turva e dificuldade de equilíbrio. O tumor também pode causar vômitos, confusão mental e convulsões. Os pacientes que apresentarem esses tipos de sintomas, especialmente se persistirem por algum tempo ou parecerem piorar, devem consultar um médico.
Um astroblastoma tem uma aparência única em uma radiografia, aparentando ser escuro e sólido, com muito pouco fluido dentro e ao redor da área. Normalmente consiste em vários lóbulos e as partes sólidas tendem a ter uma aparência borbulhante. A divisão entre o astroblastoma e a matéria cerebral é muito distinta. Tende a se formar em torno de um vaso sanguíneo central ou em torno do tecido conjuntivo relacionado ao sistema nervoso central.
Este tumor maligno é considerado um tumor primário de células da glia. Isso significa que ele cresce nas células gliais, um dos tipos de células primárias em grande parte da área do cérebro. Essas células são mais comuns do que os neurônios e são encontradas em todo o cerebelo, no mesencéfalo e no cérebro, bem como em algumas outras áreas, tornando essas áreas os locais mais comuns para o crescimento de um astroblastoma.
O tratamento de um astroblastoma depende em parte da localização; frequentemente, o tumor pode ser removido cirurgicamente, se estiver acessível. Em alguns casos, a cirurgia não é prática nem desejável, e a tentativa de remover o tumor pode fazer mais mal do que bem. Isso também é verdadeiro se o paciente estiver com a saúde debilitada, pois ele ou ela pode não se recuperar bem com a operação. A radiação e a quimioterapia também são comumente usadas e podem destruir completamente o crescimento ou reduzir seus efeitos significativamente.