Uma Experiência de Quase Morte (EQM) é um fenômeno controverso relatado por muitas pessoas que se recuperaram de um estado de morte clínica. Frequentemente, relatos de experiências de quase morte ocorrem após acidentes traumáticos ou durante procedimentos cirúrgicos. Durante o período em que a respiração e a circulação sanguínea param, algumas pessoas relatam uma sensação de euforia ou contentamento ou, em alguns casos, medo. Outros alegaram se elevar acima de seus corpos, às vezes observando os esforços de ressuscitação. Muitas pessoas relataram interações com parentes ou amigos falecidos, enquanto outras com fortes crenças religiosas descrevem encontros com Deus ou Jesus ou outra entidade espiritual. A descrição mais comum de uma experiência de quase morte envolve viajar por um túnel em direção a uma luz distante. Alguns relatam ter alcançado a fonte da luz, apenas para serem devolvidos aos seus corpos físicos no momento da ressuscitação.
Não pode haver dúvida de que o fenômeno da quase morte permanece controverso. Aqueles com fortes estruturas de crenças religiosas descrevem rotineiramente o processo em termos espirituais, que não podem ser medidos cientificamente ou medicamente. Para essas pessoas que reivindicam experiências de quase morte, o episódio geralmente é visto como positivo e confirma a fé. Ver parentes e amigos falecidos ou encontrar seu criador espiritual trouxe sentimentos de contentamento não experimentados regularmente em seu mundo comum.
Muitos sobreviventes religiosos de uma experiência de quase morte relatam um sentimento de profunda decepção quando uma presença espiritual os ordena de volta aos seus corpos físicos. Alguns dizem que foram convidados a decidir se voltariam ou não para suas vidas na Terra. Para muitos sobreviventes, a decisão de permanecer com os vivos revelou-se difícil. Sobreviventes de quase morte que relatam falta de interesse pela religião antes da experiência, muitas vezes se tornam mais dedicados e focados depois dela.
De um ponto de vista científico e médico, entretanto, existem algumas explicações tangíveis para muitas das experiências de quase morte. Alguns pesquisadores acreditam que o próprio cérebro pode ser responsável por muitas das experiências descritas pelos sobreviventes. À medida que o cérebro começa a sofrer de falta de sangue e oxigênio, ele pode entrar em um modo de autoproteção para evitar mais danos ou se preparar para a morte iminente. Alguns cientistas acreditam que as imagens vistas por pacientes moribundos são geradas à medida que o cérebro processa bancos de memória reprimidos. A sensação de euforia pode ser o resultado de um estado de sono profundo, muito parecido com uma boa noite de sono. À medida que o cérebro continua a desligar, as memórias de parentes e amigos falecidos podem aparecer na forma de um sonho lúcido. Os sonhos lúcidos freqüentemente envolvem uma sensação de interação real entre o sonhador e as visões.
A luz vista no fim de um túnel pode ser a memória reprimida mais antiga de todas – o momento do parto. A primeira lembrança de um bebê pode ser a de passar pelo canal do parto e ver as luzes de uma sala de parto. A experiência de encontrar Deus ou Jesus ou outra força espiritual pode ser outra forma de sonho lúcido, com base nas experiências espirituais mais íntimas do paciente. Depois que o corpo é ressuscitado, o subconsciente é reunido abruptamente com o cérebro consciente, o que pode ser uma experiência chocante. Isso poderia explicar a sensação de ser arrancado de outra realidade.
As experiências de quase morte não podem ser facilmente explicadas pela sabedoria convencional. Muitas pessoas que foram declaradas clinicamente mortas não relatam nenhuma experiência de quase morte. Por outro lado, pacientes não religiosos descreveram
experiências durante situações de quase morte. Alguns sobreviventes de EQM podem não se sentir à vontade para discutir certos aspectos de suas experiências. Outros usam suas experiências de quase morte como base para testemunho religioso ou trabalho ministerial.