Os baixos níveis de dopamina podem contribuir para uma série de problemas de saúde, incluindo depressão, ganho de peso e perda do controle motor. Uma deficiência biológica neste produto químico foi associada a processos de doença, como transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, síndrome da fadiga crônica e doença de Parkinson. Alguns estudos sugeriram que uma pessoa com níveis de dopamina mais baixos do que o normal pode ter um risco aumentado de desenvolver adições a drogas ou álcool.
A depressão é um dos problemas mais comuns associados aos baixos níveis de dopamina. Fadiga, perda de interesse nas atividades apreciadas anteriormente e incapacidade de se concentrar são sintomas comuns de depressão. O vício em drogas e álcool às vezes se desenvolve como um mecanismo de enfrentamento da depressão, à medida que a pessoa afetada procura maneiras de se sentir melhor, mesmo que apenas por um curto período de tempo. O ganho de peso associado aos baixos níveis de dopamina pode estar relacionado à alimentação emocional em muitos casos.
Problemas de mobilidade causados por perda de controle motor podem se desenvolver como resultado de baixos níveis de dopamina. Os sintomas específicos podem incluir dificuldade para andar, manter o equilíbrio e rigidez nos braços e nas pernas. Problemas com habilidades motoras finas podem tornar difícil para uma pessoa com essa condição segurar um garfo, abotoar uma camisa ou escrever uma carta.
A síndrome da fadiga crônica costuma estar associada a baixos níveis de dopamina. Além da fadiga intensa, os sintomas desse distúrbio podem incluir dores musculares e articulares, dor de garganta e dificuldade de foco ou concentração. Uma pessoa com essa condição geralmente pode dormir por horas, mas acordar com a sensação de que não dormiu nada.
O transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, mais comumente referido como TDAH, pode ser causado ou agravado pela diminuição dos níveis de dopamina em alguns casos. Níveis reduzidos de dopamina podem causar problemas de concentração e podem contribuir para o desenvolvimento de TDAH. Em outras situações, a falta desse produto químico pode piorar os sintomas de transtornos de atenção. Crianças e adolescentes são mais propensos a desenvolver TDAH, embora às vezes também seja visto em adultos.
A doença de Parkinson é caracterizada por tremores e rigidez muscular e acredita-se que esteja ligada a baixos níveis de dopamina. Os sintomas adicionais desta doença podem incluir distúrbios do movimento, dificuldade em engolir e problemas cognitivos. Quando há suspeita de deficiência de dopamina, um médico deve ser consultado para um diagnóstico preciso e um plano de tratamento individualizado com base nas necessidades específicas do paciente.