A doença óssea metabólica é uma doença que ocorre por causa de certas deficiências dietéticas, falta de exposição à luz solar ou um defeito no código genético de um indivíduo. Tradicionalmente, para atingir crescimento e manutenção adequados, os ossos requerem grandes quantidades de cálcio, fósforo e vitamina D. A ausência de qualquer um desses itens resulta em uma densidade óssea substancialmente diminuída e faz com que os ossos se tornem muito fracos e quebradiços. Embora a doença óssea metabólica possa referir-se a uma série de condições, ela é mais comumente considerada em relação à osteoporose, raquitismo e osteogênese imperfeita.
A osteoporose é uma doença em que os ossos do corpo se tornam cada vez mais porosos, perdem densidade e tornam-se leves em massa. Tradicionalmente, a osteoporose ocorre mais comumente em mulheres que já passaram da idade da menopausa, devido às mudanças nos hormônios que ocorrem nessa época. Outras condições também podem levar ao desenvolvimento de osteoporose, como tabagismo, hipertireoidismo, certas deficiências de nutrientes e falta de atividade física.
Em contraste com a osteoporose, o raquitismo ocorre principalmente na infância. Normalmente, essa condição não afeta a densidade dos ossos, mas faz com que eles fiquem moles. Essa doença ocorre com mais frequência devido à falta de vitamina D na dieta, embora outras condições, como o mau funcionamento do fígado, também possam levar ao desenvolvimento de raquitismo.
A Osteogênese imperfeita é mais frequentemente causada por uma mutação genética específica que afeta a produção de colágeno nos ossos do corpo. Enquanto os ossos normais são tipicamente compostos de grandes quantidades de colágeno, aqueles com osteogênese imperfeita têm deficiências substanciais de colágeno. A Osteogênese imperfeita geralmente resulta na formação de ossos que se quebram facilmente e são muito quebradiços. Embora essa condição possa ser muito perigosa para pessoas de qualquer idade, crianças diagnosticadas com a doença apresentam a maior taxa de mortalidade.
Para tratar com sucesso uma determinada doença metabólica óssea, é importante primeiro identificar a condição específica de que o paciente está sofrendo. Normalmente, aqueles com osteoporose recebem vários medicamentos de reposição hormonal. A suplementação com vitamina D e cálcio também é uma boa escolha para quem sofre de osteoporose, bem como para quem tem raquitismo. Freqüentemente, aqueles com diagnóstico de osteogênese imperfeita devem contar com medicamentos prescritos para tratar sua condição. Para obter melhores resultados, os pacientes geralmente devem usar uma combinação de diferentes métodos de tratamento para tratar com sucesso sua doença metabólica óssea específica.