Um espasmo esofágico difuso é uma contração descoordenada no esôfago. O esôfago é um tubo longo que transporta bebidas e alimentos para o estômago. É revestido por músculos que ajudam a mover os produtos alimentares pelo tubo e para o estômago para a digestão. Quando uma pessoa tem um espasmo difuso do esôfago, os alimentos e as bebidas não descem normalmente e geralmente ficam presos na garganta. O espasmo pode causar muita dor, principalmente no peito.
A causa direta dos espasmos esofágicos difusos não foi claramente identificada. Danos nos nervos do esôfago podem causar espasmos. Também pode ser causado por certas condições relacionadas ao esôfago, como a doença do refluxo gastroesofágico (DRGE). Certos comportamentos podem contribuir para o aparecimento de um espasmo esofágico difuso. Isso pode incluir comer alimentos e beber líquidos intensamente quentes ou frios.
A dificuldade de engolir pode ser o sintoma mais proeminente de um espasmo esofágico. Depois de consumir algo, pode haver uma sensação imediata de que tudo o que acabou de ser consumido está preso na garganta. Muitas pessoas também podem sentir dor no peito que pode irradiar para as costas e abdômen. Outros sintomas de espasmo esofágico difuso podem incluir uma sensação de queimação no peito e a necessidade de regurgitar. Freqüentemente, esses sintomas podem imitar os sintomas de azia.
Uma manometria de espasmo esofágico difuso pode ser realizada para diagnosticar essa condição. Durante esse teste de diagnóstico, um tubo fino é passado pelo nariz e, às vezes, pela boca, desce pelo esôfago e chega ao estômago. O teste é usado para examinar a pressão esofágica, analisando a coordenação das contrações musculares no órgão. A maioria das pessoas será levemente sedada para este teste e será solicitada a jejuar por várias horas antes do exame. A reclamação mais comum de se submeter a esse tipo de teste é dor de garganta depois.
Às vezes, exames adicionais podem ser feitos em uma pessoa com suspeita de ter esse distúrbio esofágico. Freqüentemente, uma tomografia computadorizada (TC) pode ser solicitada. O teste pode apresentar uma visão detalhada do interior do esôfago e dizer se há alguma anormalidade que possa estar causando os espasmos. Um gole de bário também pode ser feito. Para esse teste, um indivíduo irá engolir bário, que será rastreado à medida que desce pelo esôfago com imagens de raios-x.
A nitroglicerina é freqüentemente prescrita como um tipo de tratamento de espasmo esofágico difuso. Normalmente, a nitroglicerina é administrada para tratar a dor no peito, que é um sintoma comum desse tipo de espasmo. Alguns médicos também podem prescrever bloqueadores dos canais de cálcio aos pacientes. Eles podem trabalhar para relaxar os músculos do esôfago. Muitas pessoas podem limitar a quantidade de espasmos esofágicos eliminando comportamentos que podem causar um ataque, o que geralmente significa evitar alimentos que sejam genuinamente quentes ou frios.