A hipercinesia é um termo amplo que descreve o aumento indesejado da atividade muscular que pode contribuir para que uma pessoa exiba movimentos corporais anormais. A condição costuma ser um sintoma de uma miríade de doenças que dão origem a uma inquietação muscular excessiva e, às vezes, neurológica, como a doença de Huntington, por exemplo. Vários transtornos de hipercinesia começam na infância e estão ligados a certos transtornos psicológicos e de desenvolvimento, como os transtornos do espectro autista. A hipercinesia é um termo significativamente amplo, por isso é imperativo distinguir os movimentos uns dos outros com base no grau, aleatoriedade ou repetição e ritmo. Para determinar a origem e o prognóstico da hipercinesia, o médico obterá um histórico médico completo com foco no histórico familiar de doenças, infecções anteriores ou exposição a produtos químicos tóxicos e medicamentos anteriores ou casos de abuso crônico de substâncias.
Um distúrbio de movimento cinestésico comum, a distonia, é caracterizado pela contração sustentada de grupos opostos de músculos que dá origem a posturas anormais, movimentos repetitivos e outros sintomas cinestésicos. A distonia pode ser localizada em um grupo muscular, como é o caso do blefaroespasmo, uma condição em que há contração involuntária da pálpebra que causa estranhos padrões de piscar e até cegueira funcional. Outra distonia, distonia laríngea, é caracterizada por contrações anormais na laringe, ou caixa vocal. Pacientes com o transtorno tendem a ter uma qualidade “estrangulada” em sua voz ou às vezes não conseguem vocalizar acima de um sussurro. A cãibra do escritor ou do músico é caracterizada como uma distonia de tarefa específica que pode eventualmente se sobrepor a outras áreas, como comer ou realizar outras atividades da vida diária.
A doença de Huntington, um distúrbio genético, é facilmente reconhecível por causa de seus sintomas de hipercinesia. Os movimentos anormais são chamados de coreia quando estão presentes neste diagnóstico específico. A coreia às vezes é o primeiro sintoma da doença degenerativa e a gravidade dos movimentos anormais aumenta com o tempo. Muitas vezes, a coréia progride e inibe a capacidade do indivíduo de andar, falar e pensar de maneira coerente. Não há cura para a doença de Huntington, mas alguns medicamentos ajudam a retardar a progressão e diminuir os movimentos anormais.
A síndrome das pernas inquietas é uma doença hipercinesia. Pacientes com o transtorno sentem sensações desagradáveis nas pernas, levando-os a ter vontade de se mover. Isso pode ser debilitante porque os sintomas costumam piorar à noite e o paciente pode sofrer de privação de sono significativa. Medicamentos que ajudam a relaxar os nervos associados à doença proporcionam alívio para alguns pacientes.