A demência do lobo frontal (FLD) é um distúrbio degenerativo que afeta adversamente a função cerebral de formas semelhantes às associadas à doença de Alzheimer. Os indivíduos diagnosticados com esta forma de demência geralmente não possuem história familiar de degeneração lobar frontotemporal ou sintomas demenciais. Conhecida historicamente como doença de Pick, não há cura para essa condição progressiva. O tratamento é centrado no manejo dos sintomas e frequentemente envolve a administração de medicamentos e, em alguns casos, a fonoterapia.
Não existe uma causa única conhecida para a perda da função cerebral associada ao desenvolvimento de demência do lobo frontal. Em muitos casos, uma deficiência genética ou mutação celular foi identificada como um fator que contribui para a apresentação e progressão dos sintomas. A condição originalmente carregava o apelido de doença de Pick porque afeta áreas de massa cinzenta que contêm células cerebrais conhecidas como corpos de Pick. Devido às inúmeras apresentações demenciais, a demência do lobo frontal é agora usada para designar um grupo de doenças que afetam o lobo frontal. Conforme a pesquisa continuou, o nome doença de Pick foi reatribuído para designar as formas de demência do lobo frontal que afetam principalmente os corpos de Pick e apresentam características específicas.
Muitas vezes, os indivíduos que exibem sinais e sintomas de demência do lobo frontal podem ser diagnosticados erroneamente como portadores da doença de Alzheimer. Não há teste definitivo para estabelecer o diagnóstico de demência do lobo frontal, portanto, uma série de testes pode ser administrada para identificar os principais sinais associados à doença. Antes de qualquer teste de laboratório, um exame da função neuropsicológica de uma pessoa pode ser conduzido para avaliar sua memória, linguagem e habilidades de raciocínio. Inicialmente, uma série de exames de sangue pode ser realizada para avaliar os níveis de hormônios e eletrólitos e a função orgânica. Uma variedade de testes de imagem, incluindo uma tomografia computadorizada (TC), pode ser realizada para avaliar a condição e a funcionalidade do cérebro e para verificar se há anormalidades, como sangramento ou coágulos sanguíneos.
Os sinais e sintomas associados à demência do lobo frontal são geralmente graduais no início e progressivos no desenvolvimento, frequentemente se manifestando em indivíduos de meia-idade. Principalmente, a manifestação dos sintomas abrange o comportamento, as habilidades motoras e as capacidades de fala e linguagem de uma pessoa. Os sinais comportamentais podem afetar adversamente a personalidade de uma pessoa e se manifestar de várias maneiras, incluindo apatia, comportamentos compulsivos e comportamentos atípicos ou inadequados ou respostas situacionais. Indivíduos cujos sintomas progrediram para prejudicar sua função motora podem desenvolver sintomas que incluem função muscular prejudicada, falta de coordenação e tremores. Com o tempo, não é incomum que indivíduos sintomáticos percam gradativamente sua capacidade de se comunicar ou compreender a linguagem.
Os efeitos debilitantes da demência do lobo frontal frequentemente requerem cuidados ininterruptos para indivíduos sintomáticos. Sem cura disponível, o tratamento é inteiramente centrado no controle dos sintomas e na redução da progressão da doença. Os medicamentos antidepressivos e antipsicóticos são geralmente administrados para aliviar a depressão e neutralizar os efeitos de seus problemas comportamentais. Se alguém começa a exibir habilidades de comunicação prejudicadas, a terapia da fala pode ser utilizada para ensiná-lo a novas maneiras de se comunicar.