A síndrome da mão alienígena ou síndrome do Dr. Strangelove é uma condição médica incomum, geralmente causada por danos à conexão entre os hemisférios cerebrais direito e esquerdo. Isso pode ocorrer por meio de cirurgia. Em casos raros, a divisão do cérebro pode ser proposta para tratar a epilepsia que não responde à terapia medicamentosa mais tradicional. Alternativamente, acidente vascular cerebral, infecção, distúrbios degenerativos cerebrais ou lesão traumática no cérebro separam ou prejudicam a conexão entre os hemisférios.
Na síndrome da mão estranha, a pessoa afetada sente que uma das mãos tem vontade própria e que parece estar fora do controle voluntário. Ele pode fazer coisas em oposição às ações da outra mão, agarrar-se às coisas, precisar ser mantido ocupado ou manter-se ocupado sem pensamento intencional por parte da pessoa. Embora essa condição seja frequentemente o alimento para filmes de terror, é improvável que a mão afetada cometa violência deliberadamente ou comece a escrever mensagens perturbadoras. Em vez disso, suas ações são relativamente benignas e simplesmente estão fora do controle da pessoa. O tratamento para essa condição geralmente envolve dar à mão alienígena algo para agarrar ou alguma atividade para fazer para impedi-la de realizar ações indesejadas.
O local onde ocorrem lesões ou danos ao cérebro determina qual mão será afetada e como ela exibirá a síndrome da mão estranha. Uma pessoa destra, que tem lesão específica ou dano ao corpo colo, a parte do cérebro que se conecta aos dois hemisférios, pode causar a síndrome da mão alienígena na mão esquerda. Lesão na parte frontal do cérebro pode causar a síndrome da mão alienígena na mão direita dominante.
Uma mão que age propositalmente e talvez agressivamente fora do controle do paciente – agressivo pode ser definido como desabotoar botões, agarrar coisas e, às vezes, rasgar roupas – geralmente sugere lesão significativa em várias partes do cérebro por meio de doença degenerativa, derrame ou tumor cerebral. Novamente, é importante entender que agressivo raramente significa violento. No entanto, mesmo sem atos violentos, é muito desafiador para a pessoa com síndrome da mão alienígena ser apegada a um membro que não pode controlar.
Na maioria dos casos, a pessoa ainda pode perceber o que a mão está fazendo e pode sentir as sensações com a mão. Isso pode distrair e ser frustrante. O que quer que a pessoa tente fazer com a mão sob seu controle pode ser frustrado ou simplesmente difícil de realizar com a outra mão agindo por conta própria e enviando todos os tipos de sinais nervosos ao cérebro. Dependendo de onde e como ocorre a lesão cerebral, algumas pessoas conseguem recuperar algum controle consciente sobre a mão afetada. Outros devem apenas se adaptar à síndrome da mão alienígena, um obstáculo frustrante e irritante.