O transtorno dissociativo de identidade, também conhecido como DID, é um dos transtornos mentais mais conhecidos, popularizado por ficção e filmes. Embora controversa por anos, ela foi aceita como uma doença real pela profissão médica. Embora a realidade da doença esteja longe do que as pessoas costumam ver na ficção, a verdade é que casos desse transtorno são diagnosticados em todo o mundo o tempo todo. É também conhecido como transtorno de personalidade dividida ou personalidade múltipla.
Alguém que tem TDI exibe uma série de personalidades completamente diferentes, algumas das quais são secundárias e outras que assumem regularmente, em momentos diferentes ou durante situações diferentes. Uma pessoa que sofre de transtorno dissociativo de identidade geralmente mantém sua identidade original e adota outras que assumem o controle, dependendo das circunstâncias.
Diagnosticar o transtorno dissociativo de identidade é extremamente complexo. Os psiquiatras usam orientações específicas ao procurar sinais do transtorno, incluindo períodos de blackout, tempo perdido e a presença de identidades distintas que desconhecem a existência umas das outras.
A controvérsia da personalidade múltipla existe desde que a doença foi estudada seriamente pela primeira vez em meados do século XX. Muitos especialistas acreditam que não é um transtorno real, mas uma manifestação de outros distúrbios mentais. Outros especialistas argumentam que o distúrbio pode ser uma maneira de a mente esconder abusos do passado ou de se enganar para esquecer certos eventos. Um diagnóstico de DID puro permanece raro.
Uma pessoa que sofre de transtorno dissociativo de identidade freqüentemente muda de personalidade durante períodos de estresse ou situações difíceis que seu subconsciente acredita que ela não consegue lidar. Múltiplas personalidades tendem a ser absolutamente diferentes umas das outras, então, por exemplo, uma pessoa que tem uma personalidade submissa na vida real pode ter uma personalidade alternativa que é forte e teimosa e outra que é mandona e dominadora. Também não é incomum que as personalidades tenham idades diferentes, e o aparecimento de personalidades adolescentes ou infantis em adultos é comum.