A conexão entre desnutrição e pobreza descreve uma relação comprovada, especialmente nos níveis de renda mais baixos. Os países com os indicadores econômicos mais baixos relatam as taxas mais altas de desnutrição, especialmente em crianças. As crianças geralmente representam o futuro econômico de um país, estimulando esforços para combater a desnutrição como forma de promover o crescimento econômico e diminuir as taxas de pobreza.
Estudos mostram consequências diretas e indiretas da desnutrição e da pobreza. Um resultado direto de uma saúde melhor permite que as pessoas façam trabalhos físicos e ganhem mais. Esses trabalhadores podem se tornar mais produtivos quando suas necessidades nutricionais são atendidas, levando a salários mais altos e a possibilidade de pagar pelos cuidados de saúde.
A desnutrição na infância causa consequências para a vida toda porque afeta a inteligência e a capacidade de aprendizagem da criança. Pessoas que sofrem de desnutrição e pobreza geralmente abandonam a escola cedo, reduzindo sua capacidade de obter empregos bem remunerados na idade adulta. Os problemas de saúde associados a essas condições também estão relacionados ao tempo perdido no trabalho ou na escola, o que pode complicar ainda mais o ciclo.
A pesquisa mostra que a redução da pobreza por si só nem sempre leva a uma população saudável, mas que lidar com a desnutrição tem impacto sobre os níveis de pobreza. Em alguns países em desenvolvimento, a desnutrição representa um problema significativo que impede o desenvolvimento econômico. É responsável por mais da metade das mortes de crianças em algumas regiões, reduzindo o número de futuros indivíduos saudáveis para ajudar no crescimento econômico.
A desnutrição e a pobreza passam de geração em geração em alguns países subdesenvolvidos e subdesenvolvidos. As mães que não têm acesso a nutrientes adequados produzem descendentes desnutridos. Essas crianças enfrentam desafios maiores em sua capacidade de aprender e se desenvolver, e se tornam mais suscetíveis a doenças e enfermidades. Sua capacidade comprometida de desempenho física e mental tipicamente continua o ciclo da pobreza.
Os cientistas descobriram que medir os níveis de desnutrição constitui um vínculo mais equitativo com a pobreza do que estudar apenas a pobreza. O grau de desnutrição se aplica a todos os países, etnias e culturas e pode ser medido cientificamente. Esses pesquisadores aprenderam que usar a pobreza como indicador de desnutrição contém muitas variáveis, o que torna os resultados pouco confiáveis.
Alguns países tratam da falta de nutrientes na dieta por meio de suplementos dietéticos e alimentos fortificados. O fornecimento de ácido fólico a mulheres grávidas reduz o risco de defeitos congênitos em seus filhos. O ferro trata os níveis de energia mais baixos causados pela anemia, o que pode resultar em menor produtividade. Esta estratégia é vista como uma forma econômica de lidar com a desnutrição e a pobreza nessas regiões.