Cálculos urinários são massas duras, comumente chamadas de pedras – a palavra cálculos significa literalmente seixos em latim – que são encontradas em qualquer parte do trato urinário. Eles são compostos de sais minerais, principalmente oxalato de cálcio na maioria dos casos, e são normalmente formados nos rins. Cálculos vesicais ou da bexiga são aqueles encontrados na bexiga urinária. Se forem encontrados nos rins ou na região pélvica, são chamados de cálculos renais ou renais.
Os sintomas dos cálculos urinários podem variar um pouco, dependendo do tamanho, mas alguns dos sinais mais comuns são sangue ou pus na urina; uma forte dor que vai e vem, geralmente na virilha e na região lombar; nausea e vomito; e menor produção de urina porque os cálculos estão bloqueando as passagens urinárias. Se os cálculos causarem infecção, pode haver uma sensação de queimação ao urinar. Pode não haver nenhum sintoma, o que é o caso na maioria das vezes, se os cálculos forem pequenos e eles puderem ser vistos apenas como resultado de algum tipo de varredura.
Os cálculos urinários são causados por um desequilíbrio de fluidos e certos sais minerais no corpo. Quando certos sais minerais estão em excesso, os cálculos são formados. Geralmente, há um distúrbio metabólico subjacente que causa o desequilíbrio, e os distúrbios estão associados ao mineral predominante envolvido na formação dos cálculos. Por exemplo, no caso em que a pedra é composta principalmente de oxalato de cálcio – que é aproximadamente 85 por cento dos cálculos encontrados – um distúrbio comum subjacente é o hiperparatireoidismo, a paratireóide sendo a glândula responsável por controlar a quantidade de cálcio no corpo e Hiper significa que está em excesso.
Os cálculos são posteriormente testados quanto à composição química quando são aprovados ou extraídos cirurgicamente. Dependendo do mineral predominante na composição dos cálculos, um ou mais testes de acompanhamento podem ser realizados. Os testes podem ajudar a determinar qual é o distúrbio subjacente.
O teste diagnóstico mais comum e confiável realizado para procurar ou confirmar cálculos urinários é a tomografia computadorizada (TC); apenas tipos muito raros de pedras perdem a detecção por tomografia computadorizada. No entanto, as tomografias são caras e causam radiação, um perigo agudo em certos casos, como gravidez. Outros exames estão disponíveis, incluindo raios-X, ultrassom e exames de urina e / ou sangue. Ou são mais baratos que as tomografias, como no caso dos raios X, ou não causam radiação, como no caso do ultrassom, dos exames de sangue e de urina.
Os cálculos urinários são geralmente tratados estimulando-os a serem passados ou empurrados pelo trato urinário, geralmente aumentando a quantidade de líquidos consumidos e, em alguns casos, com a ajuda de certos medicamentos. Se os cálculos forem muito grandes para passar, ou se não passarem depois de um mês ou mais, eles podem ser extraídos cirurgicamente ou tratados com litotripsia por ondas de choque. Esse tratamento envia ondas sonoras pelo corpo e quebra os cálculos para que possam ser passados.