O exame de sangue é uma forma de exame médico em que o sangue é examinado para fornecer informações sobre a condição do paciente. O sangue contém uma quantidade enorme de informações altamente úteis sobre o que está acontecendo dentro do corpo. Há uma ampla gama de razões para solicitar exames de sangue, que vão desde um exame de sangue em um hospital usado como parte do processo de diagnóstico a uma triagem de rotina de DST solicitada por um paciente que está preocupado com a possibilidade de ter sido exposto a doenças sexualmente transmissíveis infecções.
No teste de sangue, uma amostra de sangue retirada de uma veia com uma agulha ou com uma amostra de sangue em um dedo é submetida a testes em laboratório. Amostras de sangue retiradas de uma veia podem ser centrifugadas em uma centrífuga para separar os diferentes componentes do sangue para um hemograma completo (CBC), no qual os níveis de vários componentes do sangue são determinados. Eles também podem ser submetidos a uma série de testes; às vezes, vários frascos são coletados para fornecer um amplo suprimento de sangue para teste.
O sangue pode ser submetido a exames que revelam a presença de infecção viral e fornecem uma contagem da carga viral, indicando quantas cópias do vírus estão presentes no sangue. O teste também pode ser usado para verificar os níveis hormonais, que podem ser usados para diagnosticar vários desequilíbrios hormonais, monitorar o progresso da terapia hormonal ou determinar se uma mulher está grávida ou não. Um exame de sangue também pode ser usado para verificar os níveis de glicose, como nas punções que algumas pessoas com diabetes realizam para verificar o açúcar no sangue e para verificar os níveis de colesterol, a quantidade de medicamento no sangue, os níveis de vários minerais no sangue, e para avaliar os níveis de enzimas em testes de função hepática.
O exame de sangue também é usado na comparação de sangue, um processo que é usado para determinar os tipos de sangue. É importante saber o tipo de sangue do paciente quando ele ou ela doa ou recebe sangue, e uma correspondência mais ampla é realizada para transplantes de órgãos para encontrar a melhor correspondência. Se o sangue de alguém não for compatível, complicações graves podem ocorrer durante a transfusão ou doação de órgãos.
Algumas instalações médicas têm um laboratório interno que pode fazer testes de sangue no local e retornar os resultados muito rapidamente. Em outros casos, pode ser necessário enviar amostras de sangue para um laboratório fora do local. Os resultados dos exames de sangue são apresentados na forma de um relatório escrito que fornece valores numéricos e comentários do técnico de laboratório, e são mantidos no arquivo do paciente. Como regra geral, se os resultados de sangue não forem dignos de nota, o médico não ligará para o paciente. Pacientes curiosos podem pedir explicação sobre seus resultados.