Também conhecida como Síndrome de Dor Regional Complexa Tipo 2 ou CRPS, causalgia é uma condição rara em que os braços ou pernas experimentam uma sensação contínua de dor ou queimação. A condição costuma ser acompanhada de sudorese, descoloração da área que está apresentando ardor ou coceira e um alto grau de sensibilidade. Essa dor pode piorar com o tempo e é mais fácil de tratar se diagnosticada e tratada nos estágios iniciais.
Além de dor e descoloração, a causalgia também pode manifestar vários outros sintomas. Há uma mudança perceptível na taxa de crescimento das unhas e dos cabelos. As articulações do membro infectado podem ficar rígidas ou começar a funcionar incorretamente. Além de se tornar sensível ao toque, a temperatura do membro afetado pode aumentar de forma semelhante a uma febre localizada.
Existem vários fatores que podem levar ao desenvolvimento de CRPS. Trauma no membro geralmente é a causa subjacente. O trauma pode ocorrer por lesão sofrida em acidente ou ferimento por arma de fogo, por exemplo. Outros problemas também podem desencadear a doença, como uma infecção, fraturas nos ossos do membro ou mesmo algo tão simples como uma torção no pulso ou tornozelo. No momento, não há consenso entre os profissionais de saúde quanto ao motivo pelo qual a causalgia pode ser desencadeada em alguns casos, mas não aparecer em outros.
O tratamento da causalidade geralmente depende do tipo de sintomas e de sua gravidade. A aplicação de compressas quentes e frias no membro inferior ou superior às vezes pode ajudar a aliviar a coceira e a sensação de calor. Os cremes tópicos que contêm analgésicos podem, às vezes, ajudar a minimizar a dor e a tornar as articulações rígidas mais flexíveis. Banhos quentes também podem ser eficazes para casos menores da doença.
Com casos mais avançados, o tratamento da síndrome de causalgia envolverá o uso de fisioterapia para ajudar a aliviar a rigidez articular e melhorar a amplitude de movimento. Os medicamentos para bloquear a dor também podem ser prescritos pelo médico assistente. Um procedimento conhecido como estimulação elétrica nervosa transcutânea pode às vezes ser usado para enviar impulsos elétricos através dos nervos e aliviar o inchaço e a dor. Também existe um procedimento que envolve a inserção de eletrodos ao longo da coluna vertebral; os eletrodos podem ser usados para administrar uma pequena explosão de corrente que ajuda a relaxar os músculos rígidos e a aliviar a dor nos nervos.
Quando diagnosticada precocemente, a causalgia geralmente pode ser tratada com muito sucesso. Também há uma oportunidade maior de remissão se a condição for tratada logo após seu desenvolvimento. No entanto, os casos em que o problema de saúde não é diagnosticado até que os sintomas tenham progredido podem resultar em danos mais ou menos permanentes.