A descoordenação é uma falta de controle muscular que leva a movimentos bruscos, difíceis de completar ou movimentos imprevisíveis. As pessoas que sofrem de incoordenação podem ser consideradas descoordenadas ou desajeitadas. Outro termo usado para descrever essa condição é ataxia. A descoordenação geralmente é um sintoma de um problema médico subjacente e, se surgir repentinamente, o paciente pode precisar de tratamento imediato.
Muitas pessoas raramente pensam sobre sua coordenação muscular. Na verdade, a variedade de movimentos suaves que as pessoas são capazes de fazer é notável. Até mesmo um movimento como estender a mão para pegar um copo de uma prateleira requer o trabalho de vários músculos. O corpo deve ser capaz de se orientar no espaço, determinar a que distância alcançar e disparar músculos em oposição um ao outro para manter o alcance suave e uniforme. Quando há falhas neste processo, as pessoas experimentam falta de coordenação.
Danos ao cerebelo do cérebro podem causar incoordenação, assim como danos a outras áreas do sistema nervoso, como a medula espinhal e os nervos periféricos. As pessoas também podem sofrer descoordenação temporária como resultado de substâncias que ingeriram ou foram expostas. O álcool, por exemplo, atrapalha a coordenação do sistema nervoso e leva as pessoas a tropeçar e ter dificuldade para realizar tarefas. Da mesma forma, muitas neurotoxinas causam incoordenação como um dos primeiros sintomas de exposição.
Às vezes, a incoordenação é o resultado de uma doença progressiva como Parkinson, Alzheimer ou esclerose múltipla. Também pode ser causado por um defeito congênito. Além disso, pode ser adquirido como resultado de doença ou lesão. Por exemplo, algumas infecções virais podem atacar o sistema nervoso e causar incoordenação, e as pessoas costumam sentir fraqueza e perda de coordenação como resultado de danos cerebrais causados por traumatismo craniano, derrames ou tumores. Quando os sintomas se desenvolvem, é importante realizar uma avaliação detalhada para aprender mais, pois pode ser possível interromper ou reverter o progresso do dano se for detectado precocemente e tratado agressivamente.
O início repentino da incoordenação pode ser um sinal de que alguém está passando por um problema neurológico. Pessoas que começam a apresentar alterações de marcha, dificuldade de manipulação e agarramento de objetos e outros sinais de descoordenação devem marcar uma consulta com um neurologista para avaliação. A descoordenação também pode causar dificuldade para falar e engolir. O médico pode determinar por que um paciente está apresentando sintomas e fornecer informações sobre o manejo e o tratamento.