A surdez nervosa, também conhecida como perda auditiva neurossensorial, é uma condição do ouvido cujos sintomas incluem diminuição da capacidade auditiva ou surdez total devido a danos no ouvido interno. Afeta milhões de pessoas em vários graus de gravidade. A condição pode resultar de defeitos presentes no nascimento, chamados de defeitos congênitos, ou sintomas adquiridos mais tarde na vida. A maioria das ocorrências de surdez nervosa é atribuída a anormalidades nas células ciliadas localizadas no ouvido interno.
Danos irreversíveis em partes do ouvido interno, especificamente as células ciliadas encontradas na cóclea, distinguem a surdez nervosa de outras condições de perda auditiva, embora casos muito raros de deficiências nos centros auditivos do cérebro e do nervo craniano tenham sido descobertos. Danos aos processadores auditivos do cérebro levam a uma surdez neurossensorial mais séria, chamada perda auditiva central, caracterizada por uma incapacidade de interpretar sons de forma que a fala se torne incompreensível. A maioria dos casos de surdez nervosa ocorre devido a danos nas células ciliadas, impedindo que as informações auditivas sejam transmitidas ao nervo acústico e causando algum grau de surdez. O número de células ciliadas anormais determina a gravidade da perda auditiva.
A lesão ou destruição das células ciliadas no ouvido interno pode ser decorrente de fontes congênitas, genes dominantes ou recessivos herdados associados à perda auditiva ou de influências externas adquiridas, como infecção, doença ou trauma. A surdez nervosa adquirida tem sido associada a anormalidades e doenças em quase todos os sistemas orgânicos, efeitos colaterais de alguns medicamentos e lesões físicas. Estilos de vida que incorporam exposição constante a ruídos altos, como o uso diário de fones de ouvido no volume máximo, também podem causar esse tipo de trauma. Algumas causas adquiridas podem desencadear uma perda auditiva rápida, chamada perda auditiva neurossensorial súbita, que geralmente se resolve em algumas semanas.
A surdez nervosa que se desenvolve a partir de genes herdados dominantes ou recessivos pode ser sindrômica, que se refere à perda auditiva que aparece junto com sintomas anormais em outras partes do corpo, ou não sindrômica. A presença de um gene de surdez dominante em uma família exige que apenas um dos pais carregue e passe o gene para os filhos para que ele se manifeste. Isso geralmente produz perda auditiva que continua em membros da família de uma geração para a outra.
O diagnóstico preciso da surdez nervosa envolve testes de triagem rápidos para audição e audiometria. Se a surdez nervosa for descoberta, aparelhos auditivos eletroacústicos colocados dentro ou atrás da orelha podem ser usados para casos leves a moderados. A perda auditiva profunda pode exigir o uso de um implante coclear, exigindo um procedimento cirúrgico para incorporar o componente interno do dispositivo.