O Código Nacional de Medicamentos (NDC) é um código de identificação distinto de 10 dígitos para medicamentos nos Estados Unidos. As origens do Código Nacional de Medicamentos estão no Medicare, onde a codificação simplificada é necessária para rastrear pacientes e gerar contas. Com o tempo, o uso de tais códigos se espalhou para outras entidades. A Food and Drug Administration (FDA) mantém um banco de dados de códigos atualmente em uso para a referência de médicos, cobradores de médicos e outros.
Cada Código Nacional de Drogas tem três seções separadas. O primeiro identifica o rotulador, a empresa que fabrica ou distribui o medicamento. O segundo contém informações sobre a formulação, dosagem e dosagem, e o terceiro indica o tamanho da embalagem. Traços correm entre os segmentos para facilitar a leitura dos códigos, e o número de dígitos em cada segmento pode variar, dependendo do medicamento e do fabricante.
O FDA inspeciona e aprova medicamentos vendidos para uso humano e animal nos Estados Unidos. Sob a Lei de Listagem de Medicamentos de 1972, ele mantém um banco de dados de informações sobre todos os medicamentos atualmente em uso, e isso inclui o Código Nacional de Medicamentos de cada medicamento. Se um medicamento não puder ser encontrado no código do medicamento, ele pode não ter a aprovação do FDA ou o fabricante pode ter enviado ao FDA um aviso indicando a intenção de retirar o medicamento do mercado. O FDA atualiza regularmente o banco de dados para manter as informações atualizadas, adicionando novos medicamentos e removendo medicamentos que não estão mais disponíveis para venda.
Embora as pessoas possam estar familiarizadas com os Códigos Nacionais de Medicamentos para medicamentos que prescrevem e com os quais interagem com frequência, geralmente é necessário pesquisar os medicamentos no banco de dados para registrar o código corretamente. O acesso ao banco de dados online está disponível, permitindo que as pessoas procurem medicamentos por características como ingredientes ativos e fabricantes. O FDA não permite a reutilização de códigos de medicamentos para evitar confusão e situações em que o medicamento em discussão pode não ser claro.
Uma vantagem de registrar informações na forma do Código Nacional de Drogas é a eliminação da confusão e da ambigüidade. Contanto que os números sejam anotados corretamente, o código poderá ser lido por qualquer pessoa que analise o prontuário e os registros de faturamento de um paciente. No caso de frascos de dose única, uma etiqueta destacável com o Código Nacional de Medicamentos e informações sobre o lote costuma estar disponível. Quando o médico dá a medicação, a etiqueta pode ser colada no prontuário do paciente para referência futura e geralmente inclui um código de barras legível por máquina para facilitar a entrada de dados.