Typhus é um termo genérico usado para descrever uma variedade de condições causadas por bactérias do gênero Rickettsiae. Embora existam várias formas, os principais tipos são o tifo epidêmico, a doença de Brill-Zinsser, o tifo murino ou endêmico e o tifo scrub. Todas as formas são transmitidas aos humanos por meio de insetos infectados.
O tifo epidêmico, também chamado de Rickettisa prowazekii, é causado pelo contato com piolhos corporais. Enquanto vivem no corpo de uma pessoa, os piolhos defecam. Essas fezes contêm as bactérias que causam a doença. Quando a pessoa coça as feridas causadas pelos piolhos, as fezes são esfregadas nas feridas. Esta doença geralmente afeta grandes grupos de pessoas, pois os piolhos se espalham rapidamente em áreas onde as pessoas estão lotadas e não podem tomar banho regularmente.
Os sintomas do tifo epidêmico incluem dor de cabeça, febre, dores musculares e fraqueza. Também pode ocorrer erupção cutânea com saliências e manchas. Essa erupção começa no peito, nas costas e no abdômen e se espalha para as pernas e braços. O cérebro ou o músculo cardíaco também podem inchar em casos extremos e pode ser fatal se não for tratado.
A doença de Brill-Zinsser é na verdade uma reativação de uma infecção de tifo anterior quando o sistema imunológico de uma pessoa está enfraquecido. Isso pode ocorrer como complicação de uma doença, cirurgia ou simplesmente pelo aumento da idade. Normalmente, essa forma afeta indivíduos anos após a superação do tifo epidêmico e é bastante leve. Os sintomas incluem febre de uma semana e erupção cutânea leve.
O tifo endêmico é transmitido aos humanos por pulgas. Semelhante ao tifo epidêmico, a pulga defeca e a pessoa a arranha na ferida. Essa forma é mais comum em regiões costeiras quentes, como Califórnia e Texas nos Estados Unidos. Normalmente, causa febre que dura cerca de 12 dias e é acompanhada por dor de cabeça e calafrios. Em alguns casos, também pode ocorrer uma erupção cutânea leve.
O tifo scrub é transmitido por ácaros ou ácaros. Como esses insetos se alimentam de um ser humano, eles depositam a bactéria na pele. Este tipo é mais proeminente no sudeste da Ásia e no Japão, especialmente durante a estação chuvosa. O tifo por esfregaço é uma das causas mais comuns de doença para as pessoas que visitam essas regiões. Os sintomas primários incluem dor de cabeça, febre, dores e dores musculares, dor abdominal, tosse, diarreia, náusea e vômito. Alguns pacientes também desenvolvem uma erupção cutânea plana ou acidentada com manchas que se transformam em crostas com crostas.