Um abscesso é uma bolsa cheia de pus de infecção localizada circundada por inflamação. Um abscesso pode ocorrer em qualquer parte do corpo, mas um abscesso que ocorre dentro da cavidade nasal é denominado abscesso nasal. A cavidade nasal é a área do corpo dentro do nariz que se estende das narinas até a garganta.
Infecções bacterianas e virais, parasitas, a intrusão de substâncias estranhas na cavidade nasal e lesões podem causar um abcesso nasal. Após a ocorrência do insulto subjacente, o sistema imunológico envia glóbulos brancos ao local danificado para combater a infecção. O pus, que consiste em fluido linfático, glóbulos brancos ativos e mortos, tecido destruído e bactérias ou outras substâncias estranhas, começa a se acumular na área.
Ao contrário de muitos outros tipos de abscessos, um abscesso nasal geralmente pode ser tratado com antibióticos, porque a cavidade nasal é altamente vascularizada, tornando mais fácil para os antibióticos que viajam pela corrente sanguínea chegarem a pequenas bolsas de infecção no nariz. Às vezes, é necessário drenar um abscesso nasal cirurgicamente. Geralmente é um procedimento ambulatorial simples feito com um anestésico localizado, mas se o paciente tiver problemas de saúde subjacentes que comprometam seu sistema imunológico, a hospitalização pode ser necessária. Se um abscesso nasal não for tratado, a infecção pode se espalhar para os ossos ou para a corrente sanguínea, o que pode ter consequências fatais.
Um tipo de abscesso nasal é o abscesso do septo nasal. O septo nasal é a estrutura que passa pelo meio do nariz, dividindo-o em dois lados, cada um definido por uma narina na extremidade externa. O septo nasal consiste em osso e cartilagem. Os abscessos do septo nasal geralmente ocorrem na porção cartilaginosa do septo após uma lesão traumática. Infecções dentárias, sinusite, gripe e cirurgias nasais também podem causar abscessos do septo nasal, e os sintomas incluem dor, inflamação, vermelhidão e sangramento. Se não forem tratados, os abscessos nasais podem causar obstrução nasal, dificuldade para respirar e, por fim, danos permanentes ao septo.
Abcessos podem ser motivo de séria preocupação por causa do Staphylococcus aureus resistente à meticilina (MRSA), uma bactéria que se tornou resistente a muitos dos antibióticos de primeira linha geralmente usados para combater infecções. Os abscessos de MRSA geralmente respondem ao tratamento com antibióticos mais fortes, como a vancomicina, mas os médicos geralmente optam por drenar os abscessos infectados com a bactéria MRSA em vez de administrar antibióticos. Isso é feito para ajudar a evitar que o MRSA se torne resistente a ainda mais tipos de antibióticos.