A degeneração macular exsudativa, ou degeneração macular úmida, é caracterizada pela formação de vasos sanguíneos abaixo da retina. Isso às vezes ocorre em quem já tem a forma seca da doença, e os pesquisadores não sabem ao certo por que a formação ocorre em algumas pessoas. A degeneração macular úmida é considerada uma forma mais séria da doença, pois pode ser mais prejudicial à visão do que a forma menor.
É comum na degeneração macular exsudativa que os vasos abaixo da retina se rompam e levem a vazamento na própria retina. Isso prejudica a capacidade de ver ainda mais longe. Os primeiros indícios de que o sangue está vazando para a retina incluem distorção de linhas retas, que podem parecer onduladas ou curvas. Pontos cegos também podem ocorrer, bloqueando partes inteiras do site. Isso ocorre porque o olho fica irregular devido ao fluxo excessivo de sangue na área.
A perda de visão pode ser grave em pessoas com degeneração macular exsudativa, pois é uma das principais causas de cegueira legal. Os pacientes podem não conseguir realizar as tarefas do dia-a-dia, como dirigir um carro ou ler um livro. A visão lateral geralmente não é afetada a este ponto, portanto, a cegueira total normalmente não ocorre, a menos que também haja outros problemas de visão.
Existem tratamentos disponíveis que podem ajudar alguns pacientes a recuperar o local ou prevenir mais danos à visão. O mais comum é um processo que atua destruindo ou removendo os vasos do olho que causam o vazamento. Isso pode ser feito com um laser, embora os resultados nem sempre sejam de longo prazo, pois os vasos sanguíneos costumam crescer novamente. Os tratamentos mais recentes incluem medicamentos que impedem o retorno dos vasos. Geralmente são usados em combinação com terapias a laser.
Esses tratamentos não são adequados para todos os pacientes, pois apenas certos tamanhos e formas de vasos sanguíneos podem ser removidos com sucesso. Além disso, muitos dos medicamentos ainda estão sendo testados quanto à eficácia. Alguns pacientes podem manter a visão com tratamentos recorrentes a laser, enquanto outros podem não ver benefícios.
A degeneração macular exsudativa também pode ser tratada com sucesso em pacientes nos estágios iniciais da doença com altas doses de vitaminas e minerais. Uma teoria sobre o porquê de os vasos começarem a vazar é que existem deficiências em vários nutrientes importantes, seja pela falta de consumo ou pela incapacidade do olho em absorvê-los. Tomar doses mais altas do que a média pode remediar a situação e permitir que a visão se recupere.