Quando alguém decide se tornar um médico, existem, na verdade, duas maneiras de obter o título de médico e praticar a medicina. Uma pessoa pode se tornar um médico (MD) ou um doutor em medicina osteopática (DO). Ambas as licenças permitem praticar medicina e ter testes igualmente rigorosos. As diferenças entre um médico e um DO residem principalmente na filosofia de como praticar a medicina.
Tanto os MDs quanto os DOs tendem a começar o treinamento obtendo um diploma de graduação de quatro anos, seja em pré-medicina ou em um campo de ciências relacionado. Cada tipo de médico completará quatro anos de treinamento antes de fazer os exames que resultarão no licenciamento. Qualquer tipo de médico pode então optar por se especializar em um determinado campo e estudar por mais dois a seis anos. O médico especialista, então, fará novos exames para ser licenciado pelo conselho de sua especialidade.
Na maioria dos casos, os quatro anos da faculdade de medicina são bastante semelhantes. Porém o DO recebe treinamento no sistema muscular e esquelético, e também na manipulação muscular e esquelética. Um médico que é DO tende a avaliar a saúde de uma pessoa em termos de ver o corpo como uma complexa rede relacionada. Qualquer doença afeta todo o corpo. O médico, por outro lado, pode avaliar a doença em termos de como ela afeta apenas certas partes do corpo.
É menos provável que um médico em osteopatia se especialize do que um médico, porque a ênfase no treinamento é dada aos cuidados preventivos e na filosofia de dedicar algum tempo aos pacientes para avaliar sua saúde total e suas necessidades totais de saúde. Isso não significa que o DO não possa prescrever medicamentos e tratar uma doença com igual competência. No entanto, isso significa que o DO pode considerar abordagens alternativas para o tratamento de doenças e pode estar mais apto a considerar a doença como uma disfunção do funcionamento total do corpo.
O DO também pratica tratamento de manipulação osteopática (OMT), que significa pequenas manipulações da coluna ou simplesmente colocar as mãos no corpo para confirmar o diagnóstico. Este método de diagnóstico pode levar um pouco mais de tempo do que o diagnóstico tradicional de testes e sintomas de DM.
Existem menos DOs do que MDs atualmente, mas o campo dos DOs está se expandindo. Alguns pacientes preferem o maior período de tempo que um OD gasta, mas outros preferem a abordagem menos sensível / sentimental do MD. Em qualquer dos campos, um médico pode ser incrivelmente competente, e alguns médicos estão tão preocupados com a saúde total quanto os DOs. Freqüentemente, os consultórios médicos podem agora oferecer a escolha de um médico ou DO como médico de atenção primária, para que os pacientes possam escolher a abordagem que melhor se encaixa em sua visão da medicina.