A artrite subtalar é uma condição em que a articulação subtalar do tornozelo fica inflamada e dolorida. A articulação subtalar é onde o osso do tálus do tornozelo se junta ao osso do calcanhar, ou calcâneo. A artrite pode ocorrer como resultado do desgaste dos ossos da articulação subtalar ao longo do tempo ou após uma fratura do tálus. A artrite subtalar geralmente está associada à dor, sentida quando o tornozelo é virado para dentro ou para fora. O tratamento geralmente envolve cirurgia para fundir a articulação e aliviar a dor, embora isso tenha a desvantagem de que o pé se torna menos móvel.
A anatomia do pé é complexa, com 28 ossos formando mais de 30 articulações diferentes para formar uma estrutura que não só suporta todo o peso do corpo, mas também permite que uma pessoa salte no ar e pouse, normalmente sem danos. Os ossos do pé são mantidos juntos por fortes faixas de tecido chamadas ligamentos e têm o formato de dois arcos, um estendendo-se ao longo do pé e outro transversalmente. Como o pé é sujeito a impactos repetidos ao longo do tempo, os danos e o desgaste que levam à artrite ocorrem com bastante frequência, especialmente quando uma força extra é aplicada nas articulações em pessoas obesas ou atléticas, por exemplo. No tornozelo, o osso tálus é importante, pois conecta os ossos da perna com os do pé, permitindo que o tornozelo se mova para cima, para baixo, para dentro e para fora. Os movimentos para dentro e para fora possibilitados pela articulação subtalar são essenciais para caminhar em terreno irregular.
Provavelmente, a causa mais comum de artrite subtalar é uma fratura do osso do calcanhar, embora um tálus quebrado também possa causar artrite, especialmente se o suprimento de sangue para parte do osso for perdido, causando sua morte. A doença conhecida como artrite reumatóide, em que as articulações são atacadas pelo sistema imunológico e ficam inflamadas, também pode afetar a articulação subtalar. Ter os pés deformados pode tornar a pessoa mais propensa a desenvolver artrite subtalar, pois o estresse pode ser distribuído pelo pé de maneira anormal, colocando uma força extra na articulação subtalar.
Uma pessoa com artrite subtalar pode apresentar sintomas de dor, rigidez e, às vezes, inchaço no tornozelo. Os raios X são frequentemente usados para diagnosticar a doença, e o tratamento geralmente começa com métodos não cirúrgicos. As técnicas não cirúrgicas, que podem ajudar a proteger a articulação e a aliviar a dor, incluem perder peso, nadar e andar de bicicleta em vez de caminhar e usar calçados confortáveis. Às vezes, o tornozelo é amarrado ou amarrado e pode ser aplicado gelo. Os analgésicos são normalmente prescritos.
Quando o tratamento não cirúrgico falha, a dor da artrite subtalar pode ser tratada com uma operação para fundir a articulação subtalar. Parafusos de metal e pedaços de material de enxerto ósseo são usados para fixar a articulação e ajudar os ossos a cicatrizarem juntos. O resultado é uma articulação do tornozelo rígida, mas relativamente livre de dor.