Os transtornos psicossomáticos são condições nas quais problemas e tensões mentais criam ou contribuem para sintomas físicos que não estão associados a nenhuma doença fisiológica específica. Embora quase todos os sintomas físicos possam ser de natureza psicossomática, os transtornos psicossomáticos mais comuns são transtorno de dor, hipocondria, transtorno de somatização e transtorno de conversão. Além disso, o estresse mental pode causar ou piorar os sintomas físicos, como enxaquecas, dores de cabeça tensionais, disfunção sexual, hipertensão e problemas gastrointestinais.
Um dos distúrbios psicossomáticos mais comuns é o distúrbio da dor ou dor psicogênica, que se refere à dor física em qualquer parte do corpo, sentida como resultado da conexão entre o corpo e a mente. Pessoas que estão sob muito estresse psicológico ou que sofrem de um problema psicológico temporário ou crônico podem sentir dor sem causa física aparente. A dor é frequentemente descrita como intensa ou insuportável. Em alguns casos, a dor crônica de causa física pode ser agravada pelo estresse emocional causado pela antecipação da dor pelo paciente.
A hipocondria é outro distúrbio psicossomático relativamente comum que geralmente afeta as pessoas no início da idade adulta. Os pacientes que sofrem de hipocondria acreditam que têm uma doença física grave ou vivem com medo de problemas físicos graves. Por exemplo, uma pessoa com hipocondria pode acreditar que tem câncer de estômago simplesmente por se sentir inchada ou por ouvir seu estômago roncar. O tratamento para o transtorno geralmente envolve terapia cognitivo-comportamental e, às vezes, prescrição de antidepressivos.
Pessoas que estão passando por um momento emocionalmente difícil ou que sofrem de um transtorno ou problema mental, como ansiedade ou depressão, podem apresentar sintomas físicos em conjunto com sintomas emocionais e mentais. As queixas psicossomáticas comuns incluem náuseas, cólicas, diarreia, dores de cabeça, disfunção erétil, perda da libido e dores no peito. Os pacientes que apresentam esses sintomas de maneira crônica ao longo de vários anos costumam ser diagnosticados com transtorno de somatização. O aconselhamento e o tratamento de condições mentais subjacentes podem ajudar a reduzir os sintomas físicos.
O transtorno de conversão é caracterizado por sintomas neurológicos que aparecem após um evento traumático ou estressante e não têm causa física. A condição pode causar paralisia psicossomática de um membro, perda de um dos sentidos ou convulsões. Os pacientes diagnosticados com esse transtorno geralmente apresentam apenas breves episódios durante os quais sofrem os sintomas, embora alguns tenham problemas contínuos.
Os pacientes que apresentam sintomas contínuos devem sempre procurar tratamento médico ou psiquiátrico para descartar quaisquer doenças físicas potencialmente perigosas. O estresse psicológico pode agravar alguns problemas físicos, como hipertensão, eczema e úlceras. Pessoas que se queixam de sintomas físicos de distúrbios psicossomáticos geralmente não estão fingindo ou tentando chamar a atenção e estão sentindo dores reais ou outros sintomas que podem ser tratados com um diagnóstico e cuidados adequados. Mesmo que os sintomas sejam verdadeiramente psicossomáticos, um médico ou profissional de saúde mental pode recomendar um tratamento para ajudar a aliviar os sintomas físicos e minimizar o estresse mental e emocional que contribui para o problema.