Os tiques faciais são espasmos repentinos dos músculos que controlam a boca, os olhos, o nariz ou as bochechas. Os tiques são prevalentes com muitos distúrbios neurológicos maiores, como a síndrome de Tourette, embora também possam ocorrer na ausência de um gatilho neurológico claro. Os tiques faciais esporádicos são muito mais comuns em crianças do que em adultos, e a maioria das pessoas simplesmente deixa de tê-los na adolescência ou no início da idade adulta. O tratamento geralmente não é necessário, embora problemas graves ou persistentes possam exigir medicamentos diários.
Uma pessoa pode ter tiques faciais por vários motivos. Os médicos geralmente consideram a condição idiopática quando um problema neurológico não está presente, o que significa que a causa é desconhecida. Alguns estudos de pesquisa médica sugerem que deficiências de nutrientes e genética podem desempenhar papéis importantes no desenvolvimento de tiques idiopáticos. Está bem documentado que os tiques tendem a se tornar mais frequentes e perceptíveis em situações estressantes que induzem à ansiedade.
A principal descoberta dos estudos de tiques faciais é que os espasmos não podem ser previstos ou controlados pelo paciente. Uma pessoa pode ter episódios freqüentes de contração muscular da boca ou piscar de olhos em um ou ambos os lados do rosto. Alguns tiques parecem afetar vários músculos do rosto ao mesmo tempo, fazendo com que a pessoa faça uma careta e aperte os olhos.
Os tiques geralmente não causam dor física, mas contrações constantes podem resultar em danos psicológicos em crianças ou adultos. Uma pessoa pode se tornar autoconsciente sobre sua condição, o que pode causar um impacto significativo na interação social e na autoestima. Na verdade, a ansiedade produzida pela preocupação com os tiques faciais pode levar ao aumento da frequência dos espasmos, perpetuando tanto os sintomas físicos quanto a angústia mental.
Uma criança que apresenta tiques faciais deve ser examinada por um especialista neurológico pediátrico para verificar se há problemas subjacentes. O médico pode administrar testes de ressonância magnética para procurar lesões ou outras anormalidades físicas no cérebro. Um eletroencefalograma pode ser realizado para detectar distúrbios convulsivos. O tratamento ou as estratégias de gerenciamento dos sintomas podem ser considerados após o médico fazer um diagnóstico preciso.
Os tiques faciais idiopáticos geralmente não requerem tratamento médico. Um médico pode dar dicas sobre como controlar o estresse e encorajar os pais a explicarem aos filhos que a condição não é perigosa e quase certamente temporária. Medicamentos prescritos para relaxamento muscular podem ser prescritos para ajudar crianças que apresentam tiques incapacitantes e frequentes. Os pacientes que mostram sinais de problemas neurológicos podem precisar ser colocados em regimes de medicamentos antipsicóticos ou anticonvulsivantes.