Os estudos pré-clínicos têm vários nomes, como estudos não clínicos e desenvolvimento pré-clínico. Esse tipo de estudo é usado para definir um estágio de pesquisa que ocorre antes que os ensaios clínicos ou testes em humanos possam realmente começar. Tem um objetivo principal: avaliar a segurança de um novo produto.
Existem muitos produtos que passam por estudos pré-clínicos. Alguns dos produtos mais comuns submetidos a esse tipo de estudo incluem medicamentos, dispositivos médicos, cosméticos e soluções de terapia genética. É importante observar que os medicamentos também passam por muitos outros dispositivos de teste quando submetidos à pesquisa pré-clínica.
As informações obtidas a partir da interpretação de dados em um estudo pré-clínico são incrivelmente valiosas. Esses estudos evitam que produtos perigosos e tóxicos entrem no meio ambiente e na comunidade local. Por meio dos estudos, os pesquisadores conseguiram acelerar as descobertas de medicamentos e agilizar o processo de desenvolvimento de medicamentos. Isso é especialmente importante para o avanço da tecnologia médica.
A maioria dos estudos pré-clínicos envolve o uso de animais, incluindo ratos, galinhas, macacos e porquinhos da índia. Os pesquisadores testam os produtos em animais e, em seguida, observam os efeitos na saúde dos animais. Os produtos só passam nos estudos se não afetarem o animal de forma perigosa. Se um produto não tem nenhum efeito perigoso ou observável em animais, então testes em humanos são freqüentemente aprovados.
Além de compreender a segurança de um produto, os estudos são frequentemente usados para pesquisa geral e também educação. Universidades, empresas farmacêuticas e instalações de pesquisa costumam usar estudos pré-clínicos para reunir pesquisas científicas e biomédicas. Os estudos pré-clínicos evoluíram ao longo dos anos. Muitas instituições de pesquisa que conduzem os estudos estão adotando políticas para melhorar a eficiência e a eficácia dos ensaios clínicos.
Em alguns casos, a descoberta de um medicamento é o resultado de um estudo pré-clínico. Por exemplo, as vacinas geralmente são criadas passando-se primeiro por esse estudo. Sem os estudos, muitos medicamentos e procedimentos que salvam vidas não existiriam hoje. Os estudos resultaram em muitos avanços na medicina e na ciência. Estima-se que milhões de vidas foram salvas por meio de estudos pré-clínicos.