Diarréia ardente geralmente pode ser atribuída a uma de duas causas. Na maioria dos casos, a queima provém das enzimas e ácidos que decompõem os alimentos no estômago e no intestino delgado. Alimentos quentes e condimentados também podem causar diarréia ardente.
Durante a digestão normal, os alimentos são decompostos por ácido e enzimas no estômago. Essa decomposição continua à medida que o alimento passa para o intestino delgado, onde os nutrientes e os líquidos são absorvidos. No momento em que o alimento passa pelo intestino grosso, as enzimas e os ácidos já foram neutralizados e todo o material útil foi retirado dos alimentos, deixando apenas um aglomerado denso de material residual, que sai do corpo como uma evacuação. Dependendo do alimento ingerido, a digestão pode levar de 12 a 24 horas.
A diarreia acelera esse processo, levando os alimentos pelo trato digestivo. Os intestinos não têm tempo suficiente para extrair nutrientes ou água antes de sair do corpo, geralmente com uma urgência considerável. O resultado é uma evacuação aquosa ou pastosa.
Enzimas e ácido são introduzidos na comida no estômago, onde começam a decompor a comida em uma forma útil, mas não têm tempo para completar a tarefa. Essas substâncias ainda estão ativas quando o movimento do intestino passa e podem irritar o reto. A diarreia ardente é mais frequentemente causada por essas enzimas digestivas e pelo ácido do estômago.
Em alguns casos, comida picante pode ser responsável por queimar diarreia. A capsaicina, a substância química ativa encontrada na maioria dos alimentos picantes, atua ligando a dor e as sensações de calor na boca. Também pode irritar o trato digestivo, desencadeando um surto de diarreia. A capsaicina, quando percorrida pelo corpo, não tem tempo de se decompor e permanece intacta. Quando passado na evacuação, causa a mesma sensação de calor e dor, que é percebida como diarreia em queimação.
Um surto de diarreia ardente pode ter várias causas. A infecção bacteriana por intoxicação alimentar é talvez mais comum, mas infecção viral, reação a alimentos ou medicamentos e alguns distúrbios intestinais, como a síndrome do intestino irritável, também podem ser responsáveis. Na maioria dos casos, a diarreia não é uma doença serosa e pode ser facilmente tratada em casa.
Existem medicamentos de venda livre que podem interromper esses sintomas, mas, em muitos casos, é melhor deixar a diarreia seguir seu curso. Freqüentemente, a diarreia é a tentativa do corpo de se livrar de algum agente irritante, e impedir essa remoção apenas prolongará a condição. A medicação deve ser uma arma de último recurso, a menos que seja dirigida por um médico.
Em vez disso, os pacientes são aconselhados a se reidratar com bebidas sem cafeína para repor os fluidos perdidos. Alimentos como torradas, iogurte, arroz e bananas são recomendados para aliviar os sintomas. Nos casos em que os sintomas persistem ou são acompanhados por outros sintomas, como febre, fezes com sangue ou pretas ou outras condições preocupantes, a consulta com um médico é recomendada.