As impressões dentais são moldes retirados dos dentes para uso no diagnóstico e tratamento de doenças dentárias. Eles também são usados em perícia. As impressões também são conhecidas como moldes dentais ou dentais. Normalmente, as impressões são feitas no consultório de um dentista, embora um dentista também possa viajar para um paciente ou assunto em condições especiais, pois o equipamento necessário é relativamente portátil.
Para fazer uma impressão dentária, uma substância viscosa projetada para endurecer é misturada e colocada em uma bandeja. A bandeja é inserida na boca do paciente e o paciente é instruído a morder. Após um determinado período de tempo, o paciente é solicitado a soltar a mandíbula e a moldeira é retirada da boca. Algumas impressões dentais são feitas com cimentos de presa muito rápida, permitindo que o paciente morda uma substância borrachenta e a solte imediatamente. Isso reduz o desconforto e a irritação do paciente.
A impressão dentária acabada é um molde negativo, mostrando os dentes ao contrário. O molde pode ser preenchido com gesso ou outro material que pode então endurecer para produzir um molde positivo dos dentes. Impressões e moldes podem ser usados no projeto de aparelhos dentários, como retentores e coroas. Eles também podem ser usados no diagnóstico, fornecendo um modelo dos dentes que podem ser inspecionados no lazer sem desconforto do paciente, e os moldes também podem ser enviados aos consultores para avaliações.
Tirar impressões dentais requer algumas habilidades. É importante que as impressões não sejam empurradas ou comprimidas enquanto duram, pois caso contrário o molde dos dentes pode ser rompido. Isso pode levar à criação de um aparelho odontológico que não se adapta ao paciente. Os dentistas podem manter os moldes e modelos em arquivo para referência futura. As escolas de odontologia também mantêm moldes de exemplos incomuns de dentição, bem como processos de doenças, para que os alunos de odontologia possam aprender a reconhecer os problemas dentários.
Na perícia, as impressões dentais podem ser usadas para comparar ou descartar pessoas que são suspeitas de terem deixado evidências de natureza dentária na cena do crime. Alguns criminosos incautos deixaram para trás evidências, como comida parcialmente ingerida, e essa evidência foi mais tarde associada a suspeitos em um laboratório e usada para apoiar um caso de condenação. As impressões dentais às vezes também podem ser úteis para a identificação forense de restos humanos desconhecidos; registros dentários podem ser comparados com informações coletadas de restos mortais para uma identificação positiva.